涪陵的东端：焦石镇与它下辖的十六个单位

涪陵区东西宽74.5公里，南北长70.8公里，介于北纬29°21'至30°01'、东经106°56'至107°43'之间，地形以低山浅丘为主。区志没有画出一条边界线，而是用四个极点把它写出来：最东点是焦石镇的白鸡堡，最西点是增福镇的大茶园，最南点是同乐镇的金家店，最北点是珍溪镇的红墙院。四个点一连，区界就清楚了。边界在纸面上是一个范围，落到地方上，却总要着在某个镇、某个村的一处地名叫什么。一个托着这么大一个区的一角的乡镇，自然是丈量其余部分的合适立足点，区志也正是从它开始交代东界。

焦石是涪陵区下辖的一个乡镇级行政单位。它的辖区名单上有十六个名字：中心、悦来两个社区，以及新井、楠木、永丰、板栗、瓦窑、大溪、光华、向阳、东泉、龙石、官坪、坛中、龙井、白鹿十四个村。这份名单读起来很整齐，却也很干：区志没有写这些村里建了什么、有多大、住着谁。它给出的是单位本身——一个区就是这样被写得比一座镇更细：只有社区与村的名字，没有别的。名单之外，关于焦石的记述只剩位置与建制，乡镇一级的记载，细到这个程度也就到头了。镇名与村名都留在这一页上，位置却要另找地图。

在大部分历史里，涪陵靠长江上的船，因为这片地形上的陆路走得太慢。铁路到二十一世纪才进入这一带：2005年的渝怀铁路是第一条，2013年12月渝利铁路经韩家沱长江大桥通车。先有江，后有路，是这一带交通的次序。长江仍自西向东横贯全境，乌江由北向南穿过。焦石在这套格局的下游、东端，正是区志用来交代涪陵止于何处的那一点；再往东，地属丰都。因此，志书写焦石，写的是边界，而不是码头。先有江，后有路，铁路来得最晚；焦石只是这条线上被记下的一个端点。江在前，路在后。