В 1930-х годах евреи в Европе спасались от преследований нацистов. По данным музея, в 1938–1941 годах около 20 000 европейских евреев прибыли в Шанхай морем и сушей. Многие приехали с ограниченными средствами и без поддержки. Организации помощи создавали необходимые службы, а беженцы выстраивали новые повседневные порядки вокруг семьи, образования, труда и культурной жизни.
Эта история относится к конкретному моменту в гораздо более долгой истории еврейской жизни Шанхая. Её нельзя сводить к утверждению, будто все переживали одно и то же или что убежище означало лёгкую жизнь. В музейных документах есть проездные бумаги и виды на жительство — небольшие листы, показывающие, как путешествие через континенты становилось вопросом повседневного учёта, личности и выживания.



