От рисунков в свободное время к местному движению В публикации газеты China Culture Daily за 2012 год, перепечатанной Министерством культуры, начало крестьянской живописи Дунфэна относят к 1970-м годам. Среди молодых фермеров, которые в свободное от сельскохозяйственных работ время начали переносить на бумагу приёмы плакатов и стендов, названы Ли Цзюньминь, Ли Цзюньцзе, Чжан Юйянь и Яо Фэнлинь (姚凤林). В репортаже речь идёт о ранней коллективной практике, а не о школе или академии: люди, уже создававшие визуальные материалы для жизни деревни, стали осваивать бумажный лист как новую поверхность.
Позднейшее обучение Яо связало это неформальное начало с местными занятиями. В профиле телеканала CCTV говорится, что после начальной школы он учился в культурном центре Сюшуй, где педагог Ли Цзюньцзе помогал ему в первых шагах. Два источника помещают Яо сначала в широкий круг художников, а затем следят за его собственным развитием, не утверждая, что именно один художник создал традицию крестьянской живописи Дунфэна.
Уездная галерея дала картинам публичное пространство Когда в 2011 году открылась галерея крестьянской живописи Дунфэна, в современных ей публикациях упоминались работы о весенней вспашке, осенней уборке урожая и переменах в деревенской жизни. Эти сюжеты делают зримым сельскохозяйственный год: подготовку полей, посадку, уход за посевами и сбор урожая. Изображения перемен в деревне соседствуют с повторяющимся трудом земледелия, поэтому картины сохраняют и повседневность, и происходящие изменения.
В провинциальном каталоге галерей за учреждением закреплены функции создания, выставок, продаж и обучения. Для развития художественной практики это важно: создание и показ произведений оказались объединены в одном уездном учреждении. Картина о сельском труде могла перейти из культурного центра или мастерской в выставочное пространство, где местная публика знакомилась с ней как с произведением искусства. Это описание институциональной роли галереи, а не утверждение, что каждая картина представляет всех фермеров или каждую деревню.
Зарисовки, предшествовавшие готовой картине Задание 1983 года помогло Яо связать обучение с местными ремесленными традициями. Преподаватель культурного центра Сюшуй предложил ему тему «Восемь бессмертных переправляются через море, каждый показывает своё умение», связанную с возрождением разных ремёсел. Яо ездил на велосипеде по мастерским уезда, наблюдал за работой ремесленников, делал зарисовки и записывал беседы. Согласно профилю CCTV, примерно через полмесяца у него было почти триста набросков и несколько тысяч слов заметок о восьми выдающихся мастерах традиционных ремёсел.
Эти записи стали рабочим материалом. Посещение мастерских помогало запечатлеть позы, инструменты и движения отдельных ремесленников; заметки сохраняли то, чего не вместил бы быстрый рисунок. Источник сообщает, что над итоговой картиной Яо работал два месяца, используя технику гунби — тщательную контурную живопись — с насыщенной окраской. Работа прошла путь от наблюдений к композиции: несколько ремесленников появились на одном полотне вместо копирования единственного эпизода в мастерской.
От уездной практики к региональному учреждению Галерея крестьянской живописи Дунфэна была основана в октябре 2011 года. В провинциальном справочнике за 2017 год для неё перечислены отделы творчества, выставок, финансов, продаж и административной работы. В записи также указано, что в 2014 году галерея была признана провинциальной базой непрерывного образования для профессиональных и технических специалистов; отдельно упомянуты базы образовательной практики. Эти датированные сведения показывают, как местная живопись получила места для создания и показа наряду с культурными станциями, где художники учились и практиковались.
Согласно провинциальному каталогу, в 2012 году в галерее прошла первая национальная выставка крестьянской живописи Дунфэна. В следующем году Китайская ассоциация исследований крестьянской каллиграфии и живописи присвоила ей статус базы в Дунфэне. История учреждения не означает, что искусство стало тождественно туризму или продажам; она фиксирует, как уезд выстраивал структуры для творчества, показа и обучения. Зарисовки Яо из мастерских и выставочная роль галереи представляют разные этапы этого развития.