Uma pele posterior de tijolo branco
Na encosta oriental da montanha Xiakou, as Cento e Oito Pagodes erguem-se acima da margem ocidental da garganta do rio Amarelo em Qingtongxia, cidade a nível de condado em Wuzhong. Doze plataformas escalonadas sustentam as torres dentro do Grande Desfiladeiro do Rio Amarelo de Qingtongxia, uma área cénica nacional 5A. Do rio, o conjunto lê-se como um triângulo branco na margem ocidental, brilhante contra a encosta. Gazetteers ming já chamavam antigas às torres e já as colocavam onde o rio Amarelo corre entre duas montanhas. O grupo fica cerca de vinte quilómetros a sudoeste da vila de Qingtongxia.
O branco é uma pele posterior. Da margem, a superfície é tijolo caiado. Revestimentos de tijolo ming e qing, e a reparação de 1987–1988, incluindo finiais metálicos, foram colocados sobre estúpas que tinham desmoronado em lama. Antes dessa obra, a encosta era uma linha de montículos erodidos. A subida de hoje é o grupo reparado. Um templo-floresta de pagodes fica a sul das estúpas, e um museu fica a norte. As torres são lembradas aqui como um memorial budista tibetano junto ao rio.
Filas ímpares e uma coroa oca
A reparação de 1987–1988 dispôs as estúpas do fundo da encosta para cima em filas de 19, 17, 15, 13, 11, 9, 7, 5, 5, 3, 3 e 1. Cada fila é um número ímpar. Contadas até ao fim, as filas somam 108, e os números ímpares reúnem-se num triângulo na margem ocidental. São estúpas de estilo lama. A reparação deixou quatro formas de corpo: taça invertida, cabaça, sino e ventre curvado. As bases são cruciformes ou octogonais. Só a estúpa do topo é oca, e a abertura fica virada a leste. As outras 107 são maciças.
Cento e oito é também uma contagem budista. Uma explicação são 108 aflições. Outra soma 36 estrelas e 72 estrelas. Outra soma os meses, os termos solares e os pentades. São formas de contar dentro da religião, lore numérica que viaja com as torres, não um ano de construção. Histórias contadas na encosta incluem um dragão que teve de ser fixado debaixo da colina, e Mu Guiying, a general mulher dos velhos contos de guerra, reunindo tropas aqui. Essas são lendas do lugar.
Yuan na lista, Xia Ocidental na reparação
A 13 de janeiro de 1988, o Conselho de Estado publicou o terceiro lote de sítios de proteção prioritária nacional. A lista nacional arquiva este grupo como 一百零八塔, período Yuan, em Qingtongxia na Região Autónoma Hui de Ningxia. A reparação expôs restos da Xia Ocidental e do Yuan mongol, e a leitura desse trabalho concluiu um início na Xia Ocidental e um florescimento no Yuan mongol. A tradição do desfiladeiro também inicia as torres na Xia Ocidental. Yuan na lista de 1988; início na Xia Ocidental e florescimento mongol-yuan na leitura da reparação — ainda sem um único ano de construção.
Em 1962, seda pintada foi encontrada em duas pequenas estúpas no planalto fluvial e enviada ao Palácio Museu. Essa descoberta pertence ao planalto, não a uma pintura deixada na encosta. Abaixo das plataformas, a mesma garganta guarda também a barragem que acabou com as captacoes de canal sem barragem em Ningxia.