O rio a quem pediram sossego

Ninghe é um dos poucos lugares cujo nome é uma esperança e não uma descrição. O historiador Chen Tieqing, no seu estudo dos nomes dos condados de Hebei, explica-o com clareza: o rio Jiyun atravessava o condado e a água provocava cheias frequentes, pelo que o condado tomou o nome Ninghe, um rio em paz. A designação é o registo de um problema. Um chão baixo e plano atravessado por um rio é bom para a agricultura e mau para viver um ano chuvoso, e toda a história administrativa do distrito é moldada por essa contradição: é um dos cinco distritos exteriores transferidos para Tianjin em julho de 1973, e manteve-se condado até setembro de 2015.

O chão daqui tem outro problema, e é geológico. A extremidade sul da falha de Tangshan, que se dobra ligeiramente em Tangshan, fica perto de Ninghe. Depois do sismo principal de 28 de julho de 1976, a primeira grande réplica, três horas e meia mais tarde, às 7h17, atingiu a extremidade sul dessa falha, perto de Ninghe, com magnitude 6,2. Uma outra réplica significativa, de magnitude 6,9, seguiu-se em novembro, perto do mesmo lugar. O abalo de intensidade nove ou superior ocorreu numa zona com cerca de 78 quilómetros de comprimento e 42 de largura, e também em torno das réplicas de Luanxian e de Ninghe.

O distrito, na aparência, é uma longa lista de aldeias que se tornaram vilas. O seu rol administrativo vai de Lütai e Qiaobei, por Ninghe, Miaozhuang, Fengtai, Yuelong, Banqiao, Panzhuang, Zaojiacheng e a vila de Qilihai, até Dabei Jiangu, Dongjituo, Beihuaidian, Biaokou e Lianzhuang, seguidos da zona de desenvolvimento comercial, da zona de desenvolvimento económico e de três núcleos da Cidade Futura de Ciência e Tecnologia de Tianjin. No censo de 2020, o distrito tinha 395 314 habitantes, e 22,58 por cento deles tinham mais de sessenta anos. A língua aqui falada é o mandarim de Jilu e não o dialeto de Tianjin do núcleo urbano, uma diferença que segue a antiga fronteira do condado e não a nova.