Fundação Oriente: uma casa de jardim com novos usos

A villa de Manuel Pereira foi construída na década de 1770, com um amplo corpo central, alas mais baixas, um grande jardim dianteiro e um jardim nas traseiras. Uma escadaria larga subia até à entrada principal, enquadrada por um alpendre elevado assente em colunas toscanas. A casa introduziu em Macau um novo tipo de residência com jardim.

Uma grande renovação reduziu mais tarde a escala do edifício. O corpo central original de dois pisos passou a ter um piso e uma cave parcial; o telhado inclinado foi substituído por um plano, e as janelas perderam as molduras ornamentadas. A estrutura atual conserva a história do local e mostra como um edifício patrimonial pode mudar substancialmente através da reutilização.

A casa foi arrendada à Companhia Britânica das Índias Orientais para acolher os seus funcionários comerciais na China. Em 1885 passou para a propriedade do Governo; a partir da década de 1960, albergou o Museu de Camões. Hoje é a sede da Fundação Oriente em Macau.

A renovação alterou o corpo central original de dois pisos e as alas, substituiu o telhado inclinado por um plano e modificou as janelas. A forma atual reflete as sucessivas utilizações como villa privada, residência comercial, museu e espaço de exposições.

A sede da Fundação fica perto do Largo do Ninho de Pomba, do parque público e do Cemitério Protestante. Os moradores utilizam o largo para descansar e conviver; a antiga villa integra agora uma paisagem de bairro onde o lazer quotidiano se cruza com instituições históricas.

A localização ajuda a explicar a importância da reutilização. Não é uma casa patrimonial isolada: fica num bairro ativo. O mesmo contexto urbano que antes ligava a residência privada à atividade comercial liga hoje um espaço cultural ao espaço público e à memória coletiva.