Fundación Oriente: una casa con jardín y nuevos usos

La villa de Manuel Pereira se construyó en la década de 1770. Tenía un amplio cuerpo central, alas más bajas, un gran jardín delantero y otro trasero. Una escalinata ancha subía hasta la entrada principal, enmarcada por un porche elevado sobre columnas toscanas. La casa introdujo en Macao un nuevo tipo de residencia con jardín.

Una gran reforma redujo más tarde la escala del edificio. El centro original de dos plantas pasó a tener una sola planta y un semisótano; el tejado inclinado se sustituyó por uno plano y las ventanas perdieron sus marcos ornamentados. La estructura actual conserva la historia del lugar y muestra cuánto puede cambiar un edificio patrimonial al reutilizarse.

La casa se alquiló a la Compañía Británica de las Indias Orientales para sus funcionarios comerciales en China. En 1885 pasó a ser propiedad del Gobierno y, a partir de la década de 1960, albergó el Museo de Camões. Hoy es la sede macaense de la Fundación Oriente.

La reforma modificó el cuerpo central original de dos plantas y sus alas, sustituyó el tejado inclinado por uno plano y alteró las ventanas. La forma actual refleja sus sucesivos usos como villa privada, residencia comercial, museo y espacio de exposiciones.

La sede de la Fundación está cerca de la plaza del Nido de Paloma, el parque público y el cementerio protestante. Los vecinos usan la plaza para descansar y reunirse, de modo que la antigua villa forma ahora parte de un paisaje de barrio donde la recreación cotidiana convive con instituciones históricas.

Su ubicación ayuda a entender la importancia de su reutilización. No es una casa patrimonial aislada: se encuentra en un distrito activo. El mismo entorno urbano que antes vinculaba la residencia privada con la actividad comercial conecta hoy un espacio cultural con el espacio público y la memoria colectiva.