Fondation orientale : une maison-jardin réaffectée

La villa de Manuel Pereira fut construite dans les années 1770. Elle comprenait un large corps central, des ailes plus basses, un vaste jardin à l’avant et un jardin à l’arrière. Un large escalier menait à l’entrée principale, encadrée par un haut porche soutenu par des colonnes toscanes. Cette maison introduisit à Macao un nouveau type de résidence avec jardin.

Une rénovation importante réduisit ensuite l’échelle du bâtiment. Le corps central d’origine, à deux niveaux, devint un niveau avec demi-sous-sol ; le toit en pente fut remplacé par un toit plat et les fenêtres perdirent leurs cadres ornés. La structure actuelle conserve l’histoire du lieu tout en montrant combien un bâtiment patrimonial peut être transformé par ses nouveaux usages.

La maison fut louée à la Compagnie britannique des Indes orientales pour loger ses responsables du commerce en Chine. En 1885, elle devint propriété du gouvernement ; après les années 1960, elle abrita le musée de Camões. Elle est aujourd’hui le siège macanais de la Fondation orientale.

La rénovation transforma le corps central à deux niveaux et ses ailes, remplaça le toit en pente par un toit plat et modifia les fenêtres. La forme actuelle témoigne des usages successifs : villa privée, résidence commerciale, musée et espace d’exposition.

Le siège de la Fondation se trouve près de la place de la Colombe blanche, du parc public et du cimetière protestant. Les habitants utilisent la place pour se reposer et se retrouver ; l’ancienne villa occupe donc aujourd’hui un paysage de quartier où les loisirs quotidiens côtoient des institutions historiques.

Son emplacement explique l’intérêt de sa réaffectation. La maison patrimoniale n’est pas isolée : elle se tient dans un quartier actif. Le cadre qui reliait autrefois résidence privée et activité commerciale relie maintenant un lieu culturel à l’espace public et à la mémoire collective.