Os mapas registam o avanço da linha costeira

Um mapa de grande escala de 1889 mostra Ilha Verde como uma ilha a noroeste da Península de Macau. Mapas produzidos menos de uma década depois já mostram um istmo estreito a ligá-la à península. Em conjunto, o mapa de 1889 e o plano do porto de 1922 mostram como mudaram ao longo do tempo o isolamento da Ilha Verde em relação à cidade e o contorno do Porto Exterior.

Outro mapa de 1922, o plano de obras para um porto artificial, apresenta projectos de aterro que só seriam concluídos décadas mais tarde. O plano antecipava partes de projectos posteriores, incluindo o Porto Exterior e o Lago Nam Van. É um documento de planeamento, não uma imagem do que já tinha sido construído; o seu valor está em mostrar como se imaginavam futuras linhas costeiras.

Em 1912, a área terrestre de Macau foi medida pela primeira vez em 11,6 quilómetros quadrados. O Anuário de Macau de 2024 regista 33,3 quilómetros quadrados em 2023, dos quais a área de aterros do Cotai representa 6,1 quilómetros quadrados, ou 18,3 por cento do total. Estes valores descrevem a área terrestre em duas datas, não a extensão da costa.

Um mapa costeiro separado, baseado num levantamento datado de 1 de Maio de 2025, mede 79,5 quilómetros. Divide o total entre a península, as ilhas periféricas — incluindo Taipa, Cotai e Coloane — e as novas zonas urbanas. A área e a extensão costeira respondem a perguntas diferentes: quanta terra é contabilizada e quanto limite encontra a água.

O mapa de 1889, o plano portuário de 1922, o valor da área terrestre de 1912, o anuário de 2023 e o levantamento costeiro de 2025 formam uma série de registos datados. Cada um utiliza uma representação diferente: um mapa levantado, um plano de engenharia proposto, uma medição estatística ou um levantamento moderno de limites. Lidos em conjunto, documentam a escala e a cronologia da mudança costeira sem fingir que são o mesmo tipo de evidência.

Os mapas, por si só, não demonstram o efeito ecológico de cada projecto de aterro. Essa questão exige dados de habitats e monitorização de locais e períodos específicos. O que os registos datados mostram é uma grande expansão da área cartografada e uma costa hoje medida através da península, das ilhas, das áreas de aterro e das novas zonas urbanas.