Los mapas muestran cómo avanzó la costa

Un mapa a gran escala de 1889 muestra Ilha Verde como una isla al noroeste de la península de Macao. Menos de una década después, otros mapas ya muestran una calzada estrecha que la conecta con la península. En conjunto, el mapa de 1889 y el plan portuario de 1922 muestran cómo cambiaron con el tiempo la separación de Ilha Verde respecto a la ciudad y el contorno del Puerto Exterior.

Otro mapa de 1922, un plan de obras para un puerto artificial, muestra proyectos de recuperación de terrenos que tardarían décadas en completarse. El plan anticipó partes de proyectos posteriores, entre ellas el Puerto Exterior y el Lago Nam Van. Es un documento de planificación, no una imagen de lo que ya se había construido; su valor consiste en mostrar cómo se imaginaban las futuras líneas de costa.

En 1912, la superficie terrestre de Macao se midió por primera vez en 11,6 kilómetros cuadrados. El Anuario de Macao de 2024 registra 33,3 kilómetros cuadrados en 2023, de los cuales la zona de recuperación de Cotai representa 6,1 kilómetros cuadrados, es decir, el 18,3 % del total. Estas cifras describen la superficie terrestre en dos fechas, no la longitud de la costa.

Un mapa costero independiente, basado en un levantamiento fechado el 1 de mayo de 2025, mide 79,5 kilómetros de litoral. Divide el total entre la península, las islas periféricas —incluidas Taipa, Cotai y Coloane— y las nuevas zonas urbanas. La superficie y la longitud de costa responden a preguntas distintas: cuánta tierra se cuenta y cuánto límite toca el agua.

El mapa de 1889, el plan portuario de 1922, la cifra de superficie de 1912, el anuario de 2023 y el levantamiento costero de 2025 forman una serie de documentos fechados. Cada uno usa una representación diferente: un mapa topográfico, un proyecto de ingeniería, una medición estadística o un levantamiento moderno de límites. Leídos en conjunto, documentan la escala y la cronología de los cambios costeros sin presentarlos como si fueran el mismo tipo de evidencia.

Los mapas por sí solos no demuestran el efecto ecológico de cada proyecto de recuperación de terrenos. Esa cuestión requiere datos de hábitats y seguimiento de lugares y periodos concretos. Lo que sí muestran los documentos fechados es una gran expansión de la superficie cartografiada y una costa cuya longitud se mide ahora a través de la península, las islas, las zonas ganadas al mar y las nuevas áreas urbanas.