Les cartes révèlent un rivage qui s’étend

Une carte à grande échelle de 1889 représente Ilha Verde comme une île au nord-ouest de la péninsule de Macao. Des cartes réalisées moins de dix ans plus tard montrent une chaussée étroite qui la relie à la péninsule. Ensemble, la carte de 1889 et le plan du port de 1922 montrent comment la séparation d’Ilha Verde d’avec la ville et le contour du port extérieur ont évolué.

Un autre plan de 1922, consacré aux travaux d’un port artificiel, présente des projets de remblaiement qui ne seront pas tous réalisés avant plusieurs décennies. Il anticipe certaines opérations ultérieures, notamment le port extérieur et le lac Nam Van. Il s’agit d’un document de planification, pas d’une image de ce qui était déjà construit : son intérêt est de montrer comment on imaginait de futurs rivages.

La superficie terrestre de Macao a été mesurée pour la première fois à 11,6 kilomètres carrés en 1912. L’Annuaire de Macao 2024 indique une superficie de 33,3 kilomètres carrés en 2023 et recense la zone de remblai de Cotai à 6,1 kilomètres carrés, soit 18,3 % du total. Ces chiffres décrivent une superficie terrestre à deux dates, pas la longueur du rivage.

Une carte distincte du littoral, fondée sur un relevé daté du 1er mai 2025, mesure celui-ci à 79,5 kilomètres. Elle répartit ce total entre la péninsule, les îles extérieures dont Taipa, Cotai et Coloane, ainsi que les nouvelles zones urbaines. La superficie et le littoral répondent à des questions différentes : combien de terre est comptée et quelle longueur de frontière touche l’eau.

La carte de 1889, le plan portuaire de 1922, la mesure de superficie de 1912, l’annuaire portant sur 2023 et le relevé du littoral de 2025 constituent une série de documents datés. Chacun utilise une représentation différente : carte d’arpentage, projet d’ingénierie, mesure statistique ou relevé moderne des limites. Lus ensemble, ils documentent l’ampleur et la chronologie des changements du rivage sans prétendre constituer le même type de preuve.

Les cartes ne suffisent pas à établir l’effet écologique de chaque opération de remblaiement. Cette question exige des données sur les habitats et leur suivi, pour des lieux et des périodes précis. Les documents datés montrent en revanche une forte expansion de la superficie terrestre représentée et un littoral désormais mesuré sur la péninsule, les îles, les zones remblayées et les nouvelles zones urbaines.