De quartéis a sala de aula do património

O terreno hoje ocupado pelo Kowloon Park foi outrora o quartel de Whitfield do Exército Britânico. Os dois blocos que sobreviveram, S61 e S62, datam provavelmente do final da década de 1890. A partir de 1967, o recinto foi entregue ao governo por etapas para se transformar num espaço cultural e recreativo. O Kowloon Park abriu ao público em 1970. O espaço militar controlado tornou-se uma área pública aberta.

Entre 1983 e 1998, os dois blocos serviram de instalações temporárias para o Museu de História de Hong Kong. Enquanto o museu funcionava no parque, galerias e coleções ocuparam edifícios que antes serviam o exército, colocando a história da cidade nesses espaços. Após a mudança do museu, o Antiquities and Monuments Office restaurou os blocos em 2003 e instalou ali o Heritage Discovery Centre em 2005.

O centro alberga galerias permanentes e temáticas, um auditório, salas para atividades educativas e uma biblioteca de referência. Exposições, palestras e atividades apresentam o património construído e a arqueologia, além de explicar como se estudam edifícios e achados arqueológicos. Os antigos quartéis passaram por três usos cívicos: alojamento militar, instalações museológicas e educação patrimonial. Cada fase mudou as atividades possíveis sem retirar os blocos do parque. A sua presença nos percursos públicos integra a aprendizagem patrimonial no espaço de lazer quotidiano.

S61 e S62 serviram funções militares, museológicas e educativas. As paredes mantêm o contorno dos antigos quartéis dentro de um parque público, enquanto o centro interpreta os edifícios e a sua história. Hoje o Kowloon Park combina lazer com uma ligação visível aos usos públicos anteriores do local.