من الثكنات إلى فصل دراسي للتراث

كانت الأرض التي تشغلها حديقة كولون اليوم تضم سابقاً ثكنات ويتفيلد التابعة للجيش البريطاني. ويرجح أن المبنيين الباقيين، S61 وS62، يعودان إلى أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر. وابتداءً من عام 1967 سُلّم موقع الثكنات إلى الحكومة على مراحل لإعادة تطويره مكاناً ثقافياً وترفيهياً. افتتحت حديقة كولون للجمهور عام 1970. وهكذا تحول المحيط العسكري الخاضع للسيطرة إلى فضاء عام مفتوح.

استخدم المبنيان مقراً مؤقتاً لمتحف هونغ كونغ للتاريخ من عام 1983 إلى 1998. وخلال عمل المتحف داخل الحديقة، دخلت القاعات والمجموعات إلى مبانٍ خدمت الجيش سابقاً، لتعرض تاريخ المدينة في تلك الجدران. وبعد انتقال المتحف، رممت إدارة الآثار والآثار القديمة المبنيين عام 2003 وأعدتهما مركزاً لاكتشاف التراث افتتح عام 2005.

يضم المركز قاعات عرض دائمة وموضوعية وقاعة محاضرات وغرفاً للأنشطة التعليمية ومكتبة مرجعية. وتعرّف المعارض والمحاضرات والأنشطة الزوار بالتراث العمراني وعلم الآثار، وتوضح كيفية دراسة المباني واللقى الأثرية. مرت الثكنات القديمة بثلاثة استخدامات مدنية: إقامة عسكرية، ومقر متحف، وتعليم للتراث. غيّرت كل مرحلة الأنشطة داخل المبنيين مع إبقائهما في الحديقة. ويجعل وجودهما على مسارات الجمهور تعلم التراث جزءاً من مشهد الترفيه اليومي.

خدم المبنيان S61 وS62 أغراضاً عسكرية ومتحفية وتعليمية. وتحفظ جدرانهما مخطط الثكنات القديمة داخل حديقة عامة، بينما يفسر المركز المباني وتاريخها. وتجمع حديقة كولون اليوم بين الترفيه وصلة مرئية بالاستخدامات العامة السابقة للموقع.