Igreja de Cizhong: um marco em transformação no vale

A igreja de Cizhong situa-se na aldeia com o mesmo nome, no município de Yanmeng, condado de Deqin, a cerca de 80 quilómetros da sede do condado, segundo um artigo patrimonial de 2024 publicado pelo Shangri-La Online. O relato data a primeira construção de 1867 e uma reconstrução de 1907. Descreve o edifício como igreja católica diocesana e regista que ali funcionaram uma escola e um convento. Estes pormenores colocam a igreja numa história local concreta, em vez de a tratarem como um símbolo abstrato da arquitetura ocidental.

O mesmo relato afirma que os missionários estrangeiros partiram após a fundação da República Popular da China, que a atividade religiosa foi interrompida durante algum tempo e que a igreja voltou a ser usada pela congregação em 1984.

Além da igreja principal, o artigo patrimonial identifica um anexo, um portão, uma cave, um cemitério de missionários e uma vinha. Em conjunto, formam um recinto associado ao culto e a outras atividades institucionais. O relatório descreve formas arquitetónicas ocidentais combinadas com influências Han, tibetanas, Naxi e Bai.

Um edifício histórico pode sobreviver à instituição que primeiro lhe deu forma, mas o uso continuado e a preservação não são automáticos. O relato diz que a igreja foi classificada como sítio patrimonial provincial de Yunnan em 1987 e como relíquia cultural nacional de proteção prioritária em 2006. Essas classificações acrescentaram responsabilidades públicas de conservação à história posterior do edifício, ao lado da vida religiosa contínua descrita no relato local.

O relatório de 2023 sobre relíquias culturais do condado de Deqin regista a conclusão, nesse ano, das obras de reparação da igreja principal. Um relatório departamental de 2024 informa que o projeto passou por uma aceitação quadripartida em janeiro de 2024 e por uma revisão preliminar da prefeitura em abril. Regista separadamente que uma proposta para restaurar os murais e a decoração pintada da igreja foi submetida a aprovação em maio de 2024. A reparação estrutural e a conservação das superfícies pintadas foram, assim, projetos diferentes e com calendários distintos.