톈허우궁: 취안저우의 바다 여신과 도시

톈허우궁은 취안저우 구시가지 남쪽에서 바다로 이어지는 강과 항구를 향해 서 있다. 그 위치는 이 사원이 누구를 모시는지 이해하게 해 준다. 뱃사람의 수호신으로 숭배되는 마쭈는 이곳에서 출발과 귀환의 세계, 육지에 남은 가정과 일 때문에 그곳을 떠나야 했던 사람들의 세계에 속한다.

1196년 순지묘라는 이름으로 창건된 이 사원은 일반 신도와 관리 모두의 지원을 받으며 발전했다. 나중에 붙은 톈허우라는 이름은 ‘하늘의 황후’를 뜻한다. 이 전통이 낯선 독자라면 보호와 불확실성의 관계에서 시작하면 좋다. 항해는 세세하게 계획한 사업일 수 있지만, 배에 탄 사람들은 여전히 통제할 수 없는 힘에 노출되었다. 신앙은 그 불확실성이 도시의 공동생활 안에 머물 자리를 마련했다.

사원의 중심축을 따라 문, 연극 무대, 뜰, 전각이 이어진다. 신성한 공간은 조용할 것이라 생각하는 사람에게 종교 건축 안의 무대는 뜻밖일 수 있다. 여기서 무대는 공연이 신앙의 환경 안에 자리 잡도록 한다. 뜰은 건축과 모인 사람들, 의례 활동이 만나는 공간으로 이해할 수 있다.

무대와 열린 공간을 각각 별개의 볼거리로 다루기보다 둘 사이의 관계를 살펴보자. 공연에는 보고 들을 수 있는 사람이 필요하고, 뜰은 사람들이 모이는 일뿐 아니라 움직이는 일도 가능하게 해야 한다. 건물의 배치는 공적인 행위에 형태를 준다. 한산한 날에도 단지의 구성이 어떻게 관객을 염두에 두는지, 여러 공간을 차례로 지나며 거리에서 성소로 들어갈 때 관심의 크기가 어떻게 달라지는지 느낄 수 있다.

취안저우의 공식 유산 해설은 이 사원의 발전을 민간의 마쭈 신앙과 해양 활동에 대한 국가의 지원 양쪽에 연결한다. 이는 상업과 신앙을 별개의 칸으로 상상하는 대신 둘을 함께 이해할 길을 열어 준다. 운송로와 무역 기관을 필요로 했던 바로 그 도시가 바다에서의 보호를 기원하는 사원도 유지했다.

두 종류의 관심은 서로 다른 규모에서 만난다. 공적인 후원은 건물을 더 크고 오래가는 것으로 만들 수 있고, 개인의 예배 행위는 그곳에 즉각적이고 개인적인 의미를 줄 수 있다. 이 관계가 지닌 힘을 보려고 특정 상인의 기도 내용을 지어낼 필요는 없다. 귀환을 기다리는 가족과 해양 번영을 염려하는 행정기관의 책임은 다르지만, 둘 다 같은 수호신에 의미를 담을 수 있다. 건축은 그 공유된 대상을 눈에 보이게 한다.

이곳은 취안저우의 톈허우궁이며, 푸톈 메이저우섬의 마쭈 조묘와는 다르다. 이 구분은 두 장소가 각자의 이야기를 지키게 한다. 여기서는 항구 도시 안에서 여신이 차지한 자리에 초점을 맞춘다. 해상 무역의 기관과 공동체 사이에서 지원받고, 확장되고, 유지된 성소다. 마쭈 신앙은 이 건물 하나보다 훨씬 넓게 퍼져 있지만, 이 건물은 그 신앙에 구체적인 도시의 주소를 준다.

단지의 앞쪽 예배 전각과 뒤쪽 침전은 신을 공적 의례와 거처라는 두 언어로 보여 주는 배치에 속한다. 모든 장식의 상징을 해독하려 하지 않아도 이런 흐름을 살펴볼 수 있다. 무엇보다 오늘날의 신앙에 그 나름의 공간을 내어 주자. 세계유산의 구성 요소이면서도 평범한 사람이 당장 마음에 걸리는 일을 안고 찾아오는 곳일 수 있다. 항구의 정신적 역사에도 사람 한 명의 크기가 있다.

본전 뒤편의 19세기 벽화는 이런 더 넓은 관계를 구체적인 모습으로 보여 준다. 푸톈 메이저우섬의 마쭈 성소를 그린 그림이다. 멀리 떨어진 성지가 취안저우 사원 안에 이미지로 들어와 있다. 가까운 침전은 16세기 중건 때의 형태를 간직하며, 이후의 보존 작업은 옛 부재를 유지했다. 이 단지는 건물 자체뿐 아니라 그림 속 건축을 통해서도 해양의 기억을 전한다.