저널에서
와이탄은 웅장한 파사드가 늘어선 곳에 그치지 않는다. 황푸강에서 안쪽으로 읽어 가면 금융, 강변, 그리고 뒤편 도시와 상하이의 관계가 변해 온 과정이 건축에 드러난다.
같은 도시에서 · 상하이 ↗황푸강에서 바라본 와이탄은 무대 세트처럼 보인다. 석조 건물의 정면이 길게 이어지고 돔과 탑, 처마선이 하늘을 가른다. 그러나 이곳은 도시가 실제로 움직이는 경계이기도 하다. 상하이가 근대 조계항으로 성장하던 시기에 금융과 공공생활의 중심이 된 기관들이 강변에 모였다. 바로크, 고딕, 고전주의를 참조한 서로 다른 양식이 한 줄에 늘어서지만 하나의 통일된 설계로 합쳐지지는 않는다. 좁고 긴 땅을 함께 쓰면서 각자의 표현을 드러내는 건축의 연속이다.
강은 그 건축물들에 규모를 부여한다. 강 건너에서는 파사드를 한눈에 하나의 장면으로 볼 수 있지만, 곁에 서면 문과 기둥, 석재 장식, 창문의 리듬이 눈에 들어온다. 먼 거리의 구도와 가까운 세부를 오가는 시선은 와이탄 건축의 특징이다. 이곳은 하나의 기념비가 아니라 보는 위치에 따라 의미가 달라지는 도시의 한 부분이다.
강을 향한 건물들은 흔히 와이탄의 첫 번째 파사드라고 불린다. 상하이의 복원 작업은 강변 건축물 뒤편의 거리와 역사적 건물, 즉 두 번째 파사드에도 주목해 왔다. 중장시루를 걸으면 이 안쪽 층위가 읽힌다. 20세기 초 이 거리에는 은행 30여 곳과 보험회사 여섯 곳이 자리해 ‘은행 거리’라는 이름을 얻었다. 금융지구는 엽서에 담기는 풍경에서 끝나지 않았다. 사무실과 출입구, 일상의 업무가 도시 조직에 더 밀착된 거리로 이어졌다.
중장시루 138호 건물은 1907년에 완공되었으며 천천히 살펴볼 만한 세부를 갖추고 있다. 벽돌과 목재 구조, 아치형 창, 두 개 또는 세 개가 짝을 이루는 석조 기둥, 밝은색 파사드의 붉은 벽돌 아치가 그 예다. 가까운 옛 은행 건물에는 수직선과 위로 갈수록 좁아지는 윤곽이 나타난다. 역사적 분위기는 웅장한 실루엣뿐 아니라 비례와 재료의 차이에도 담긴다.
와이탄의 강 풍경을 보면 역사가 이미 굳어진 것처럼 느껴질 수 있다. 상하이가 늘 이런 모습으로 자신을 드러내 온 것처럼 말이다. 하지만 복원 과정은 더 역동적인 이야기를 들려준다. 공공 기관은 강변 건물 줄과 뒤편 거리 모두를 다루며 수변을 연결된 도시 구역으로 보았다. 이 구분은 중요하다. 강을 향한 파사드에는 공공의 시선이 모이고, 뒤편 골목에서는 기관들이 도시 안에 어떻게 자리 잡았으며 사람들이 그 주변을 어떻게 오갔는지 드러난다.
두 층위를 함께 보면 상하이를 읽는 유용한 방법이 된다. 강변은 긴 전망을 제공하고, 은행 거리는 상업과 건축을 가까이서 보여 준다. 그 사이에는 시대를 거치며 용도를 바꾸고 관리되어 온 여러 건물로 이루어진 도시가 있다. 그러므로 와이탄의 건축은 외래 양식의 목록에 그치지 않는다. 물가에 공적인 얼굴을 세우고 바로 뒤편에 밀도 높은 실무 도시를 형성한 상하이의 기록이다.
