緑の石に刻まれた、輪を描く龍

博物館の写真では、濃い緑色の玉が中央に空間を残しながら弧を描いています。C字形の胴は巻き戻るように曲がり、吻は上を向き、鬣は曲線に沿って後方へ流れます。高さ26センチの龍は一目で全体を見渡せる大きさですが、彫られた線には動きがあります。中国国家博物館はこれを紅山文化の玉龍とし、鬣の長さを21センチと記しています。小さな器物の輪郭を、頭から背、そして閉じかけた鉤形へと目でたどることができます。

玉龍は赤峰市翁牛特旗の三星他拉で出土しました。この型の玉龍は、赤峰周辺に広がる紅山文化圏の北部で見つかっています。遼寧省朝陽市近くの牛河梁も紅山考古学の大きな物語に属しますが、別の場所であり、この型の玉龍は出土していません。出土地を正確に記すことで、器物は考古学者が発見した具体的な土地と結びついたままになります。

考古学者の尹達は1955年、中国の新石器時代についての著作で「紅山文化」という名称を提案しました。名称は赤峰近くの紅山に由来しますが、考古学上の文化圏は一つの丘や現代の一都市に限られません。博物館はその年代をおよそ6500～5000年前とし、この玉龍を同型の最大例と説明しています。一つの石の曲線が三星他拉の発見と広い先史文化、そして後世の命名を結びます。