Un reportage de 2024 présente Mangkang comme une étape importante de l’ancienne Route du thé et des chevaux et comme un passage obligé de la route nationale 214 aujourd’hui. Ces deux époques de circulation se côtoient, sans que la route moderne soit pour autant la simple répétition de l’itinéraire caravanier. Le chemin forme le contexte du sel ; le récit plus concret commence avec la saumure portée depuis le puits.
Dans le journal
Du bassin de saumure aux salines : le travail et le chant à Yanjing
Un reportage de 2024 suit le saunier Ze Ren Wangdui à Mangkang, de l’extraction de la saumure à son transport vers les bassins, sa concentration puis son transfert dans les salines. Il associe aussi le travail aux catégories de chants du xianzi — travail, paysage, amour et toast — sans inventer de paroles.
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Une ancienne étape et une route actuelle
Remonter et concentrer la saumure
Le reportage nomme le saunier Ze Ren Wangdui et décrit une suite de gestes physiques. Les habitants remontent la saumure du puits dans des cylindres en bois, la versent dans leurs bassins pour la faire sécher et se concentrer, puis la transfèrent aux champs de sel. Le liquide passe d’un récipient à l’autre, tandis que le soleil et l’air participent à la transformation. La source ne donne ni analyse chimique ni calendrier complet de production. Elle précise toutefois la séquence : puiser, porter, concentrer, puis déplacer la saumure plus dense vers les salines.
Le champ de sel comme lieu de travail
Les salines sont souvent photographiées comme des motifs dans le paysage, mais le reportage y replace les personnes qui travaillent. Un bassin n’est pas seulement une tache de couleur : c’est une étape du processus suivie par les familles saunières. Le nom de Ze Ren Wangdui rend le travail moins anonyme, tout en rappelant qu’il s’agit du récit publié d’un reporter, non d’un entretien réalisé pour cet article. On peut relier le champ visible aux gestes répétés : remonter la saumure, la porter, la concentrer et l’étaler pour la sécher.
Le xianzi donne une voix au travail
Le même reportage rapproche le travail du sel et le xianzi de Mangkang. Il cite des chants sur le travail, les paysages, l’amour et les toasts, sans en donner les paroles. Ces catégories suffisent à montrer que les performances abordent les tâches quotidiennes, la nature et les relations sociales ; elles ne permettent pas de reconstituer un couplet. Le cycle de la saumure et le chant constituent deux savoirs distincts : l’un organise le déplacement du sel, l’autre donne voix au travail et aux liens entre les personnes.