La première montagne à l'est de Pékin

Le mont Panshan (盘山) est une crête du district de Jizhou, à 120 kilomètres du centre de Tianjin et à 90 kilomètres de Pékin. Le site couvre vingt kilomètres carrés et son point culminant s'élève à 858 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est un site paysager national clé de Chine, et en 2007 il a été classé attraction touristique nationale 5A. On le connaît aussi par une formule qui dit comment il fut promu : la première montagne à l'est de Pékin (京东第一山). Le nom est une affirmation de position autant que de hauteur, car la montagne se tient entre deux grandes villes et n'appartient confortablement à aucune.

Jizhou est le seul district de Tianjin au relief montagneux, et Panshan n'y est pas seule. Limutai, Jiushanding, Baxianshan et Huangyaguan se trouvent dans le même district, ce qui fait du nord de la municipalité un pays différent de la plaine qui commence à une heure de route vers le sud. La liste des sites protégés du district montre quelle part de ce paysage est officiellement reconnue : le site de la base anti-japonaise du Panshan, la pagode reliquaire du temple Tiancheng, la pagode reliquaire du Bouddha Dingguang, le site de Weifang et les groupes de tombes Han de Bieshan et Bangjun y figurent tous. Ici, une montagne n'est jamais seulement un paysage ; c'est aussi une ligne de défense et un lieu de sépulture.

Parce que Jizhou est le seul district montagneux de la municipalité, c'est aussi son seul pays de vergers. Le district cultive des arbres fruitiers, et trois produits sont consignés comme ses spécialités : les kakis de Panshan, les châtaignes de Xiaying et les noix de Bangjun. Ce sont des cultures de rapport ordinaires de villages de montagne plutôt que des produits de luxe, et elles lient la montagne aux bourgs de marché en contrebas. Elles expliquent aussi la forme de l'économie locale : les pentes qui rendent la montagne digne d'être gravie sont les mêmes qui doivent donner une récolte chaque automne, sur un sol mince et à travers une saison courte.