Dans les temples et sur les autels domestiques, les figures religieuses commencent par prendre forme dans le bois. Le musée de Macao décrit les artisans qui sculptent ces formes, puis appliquent des couleurs traditionnelles ou de la feuille d’or. La laque classique, les détails dorés et les traits du visage donnent du relief à une image destinée à la dévotion. Les divinités représentées comprennent Gautama Bouddha, Kun Iam, Mazu et Kuan Tai.
Dans le journal
Sculpter une figure sacrée dans le bois
À Macao, la sculpture de figures religieuses associe le bois façonné à la main, la laque traditionnelle, les couleurs peintes et la feuille d’or pour créer des statues destinées aux temples et aux autels domestiques.
Une figure prend forme
Une tradition qui s’adapte
La sculpture de figures religieuses à Macao préserve des techniques de la tradition chinoise de sculpture sur bois, tout en intégrant des motifs étrangers et différentes méthodes d’assemblage. Cet artisanat est pratiqué à Macao depuis plus d’un siècle. Il prospéra en parallèle de l’économie de la pêche et atteignit son apogée dans les années 1920 et 1930, lorsque les figures religieuses étaient largement utilisées pour le culte et la prière. Avec les transformations de la société, l’activité déclina ; les sculpteurs la font perdurer par de nouvelles créations et des innovations.
Outils, échantillons de bois et mémoire
Une exposition du musée de Macao présentait environ 85 figures issues des traditions bouddhiste, taoïste et populaire chinoise, ainsi que des outils de sculpture, des échantillons de bois et des documents historiques. Ces objets illustrent différentes étapes de l’artisanat : la matière préparée, les outils qui la façonnent et les figures achevées intégrées à la vie religieuse. La sculpture de figures religieuses a rejoint la Liste nationale du patrimoine culturel immatériel le 14 juin 2008. Cette inscription reconnaît un savoir d’atelier qui continue de servir les temples et les familles.