Un château au coude de la rivière : les murs de terre de Jiong Lada

Au village de Shengge, au sud du centre urbain de Chamdo, le haut Lancang contourne l’extrémité d’une montagne. Le site du château de Jiong Lada Khenpo occupe cette hauteur : la rivière borde ses côtés est et sud, des montagnes plus élevées le dominent au nord-ouest. Le lieu offre une vue étendue et des accès difficiles.

Une équipe archéologique a étudié et partiellement dégagé le site en août et septembre 2024. Selon son rapport, les bâtisseurs ont suivi la crête au lieu d’imposer un plan régulier sur terrain plat. Les murs en terre damée enserrent une forme irrégulière dont les niveaux sont essentiels à l’organisation.

L’étude distingue une enceinte intérieure en hauteur et des secteurs extérieurs à l’est et au sud. De grandes fondations occupent l’espace intérieur ; murs et tours suivent crêtes et angles. La zone orientale relie les voies entre niveaux supérieur et inférieur, tandis que la zone méridionale, plus vaste, donne de la profondeur à la défense.

Le mouvement aide à lire les ruines : une porte règle le passage entre les zones, un mur ferme un versant, une tour profite d’un point élevé. Le système dépend des relations entre constructions et terrain, pas de la hauteur d’un seul mur conservé.

La tour 14 offre un exemple à plus petite échelle. Le rapport note des murs en terre damée encore debout, des traces de bois et des rangées de logements à l’intérieur. Les archéologues y voient des indices de trois niveaux intérieurs en bois. Une enveloppe de terre qui semble creuse conserve donc des traces d’une ancienne division verticale.

Pierre et bois ont aussi stabilisé certaines parties des murs. L’étude décrit du blocage de pierre, des pièces insérées dans la construction en terre, ainsi que des branches et petits éléments de bois. La terre damée mobilise plusieurs matériaux et décisions adaptées à une pente changeante.

Tuiles vernissées, extrémités décorées, poteries et fragments d’enduit peint fournissent d’autres indices. Le rapport compare les céramiques architecturales à des exemples datés d’autres régions et combine ces rapprochements avec les résultats au radiocarbone. Il propose à titre provisoire une datation sous les Song et les Yuan.

Cette chronologie reste une interprétation archéologique provisoire. Les travaux de 2024 ont clarifié le plan et les matériaux, mais des questions subsistent sur la fonction et la séquence. Murs, logements de plancher et fragments de toiture apportent chacun une partie différente de l’histoire du château.