Ustensiles à thé, céladon de couleur secrète et inventaire

L’ensemble de Famen daté de 874 conserve une série d’ustensiles destinés à stocker le thé, le broyer, tamiser les feuilles, faire bouillir la boisson et la servir. L’article du journal du Musée du Palais énumère une boîte à thé, un moulin, un mortier, un tamis, des instruments de mesure, un brasero, des pinces à feu, des supports, des tasses et des récipients. L’inscription d’inventaire nomme aussi un ensemble de sept pièces, dont une auge à thé, un moulin, un tamis et une cuillère. Lues comme une séquence, ces appellations transforment une exposition de métaux précieux en un ensemble fonctionnel. Le thé était stocké, broyé, tamisé et préparé avant d’arriver dans une tasse ; chaque récipient correspond à un geste différent. L’ensemble relève du contexte des offrandes de la crypte, tout en préservant des savoir-faire pratiques de préparation.

Le moulin en argent doré comprend une auge et un rouleau. Les rainures parallèles du rouleau permettaient de broyer le thé comprimé ; son axe tournait au-dessus de l’auge. Des motifs de lotus et de nuages ont été gravés dans l’argent puis dorés, une technique qui fait ressortir l’ornement sur le métal. L’auge possède un couvercle, un corps et une base, avec une poignée en forme de joyau et des panneaux ajourés. Sa forme unit une surface de travail à une décoration élaborée. Une inscription gravée donne le poids du rouleau : treize taels. Les marques « dix-septième » et « Cinquième Frère » figurent également sur le rouleau et l’axe. Elles constituent de brèves traces d’organisation d’atelier ou de propriété, sans que les marques conservées permettent d’identifier un artisan nommé. L’inventaire appelle les pièces « auge à thé » et « moulin », reliant ces détails matériels à l’ensemble consigné.

Le Musée national de Chine décrit un bol de Famen à ouverture large, au bord replié, au corps incurvé vers l’intérieur et au fond plat. Une trace de support de cuisson subsiste dessous. La surface unie laisse tout l’effet à la glaçure régulière et lustrée. Des fragments du papier d’emballage d’origine adhèrent à la paroi extérieure ; on y distingue notamment l’image d’une dame de la cour des Tang. Le musée identifie le récipient comme l’un de ceux que l’inventaire de la crypte désigne sous le nom de porcelaine de couleur secrète. L’emballage raconte une autre partie de l’histoire : du papier était placé entre les céramiques pour empêcher leurs surfaces de se frotter pendant le stockage. Le papier s’est presque entièrement décomposé, mais son image a laissé une trace sur le récipient. La forme du bol, sa glaçure, la marque de cuisson et les restes d’emballage conservent les étapes successives, de la fabrication au stockage soigneux puis à la découverte dans la crypte.

L’inventaire mentionne sept bols de couleur secrète, dont deux à bordure d’argent, ainsi que six plats et plateaux. Le groupe de treize céramiques mis au jour donne un pendant matériel à cette formulation. Leurs glaçures vertes présentent des nuances variées ; les notices du musée permettent d’examiner plusieurs formes de récipients et l’emballage du bol. Le nom inscrit, le groupe dénombré et les objets montrent ensemble comment les donateurs de la fin des Tang classaient les céramiques et les présentaient comme offrandes. Le bol conservé au Musée national de Chine est un exemple précisément identifié ; le décompte de l’inscription attire aussi l’attention sur les autres plats et plateaux. À proximité, le moulin à thé et le tamis témoignent d’un autre type de trace : les étapes de préparation d’une boisson. Ensemble, ces objets rendent l’inventaire de la crypte lisible à la fois comme une liste d’offrandes et comme un assortiment soigneusement constitué de biens de cour.