Cueva de Zhijin: antiguos ríos bajo la superficie

La cueva de Zhijin está en una región kárstica, donde el agua ligeramente ácida disuelve la caliza al desplazarse por grietas. El geoparque explica que la circulación subterránea ensancha las fracturas y forma pasajes. Cuando el terreno cambia y se eleva, las rutas de agua se desplazan: los pasajes antiguos quedan más arriba y los flujos nuevos ocupan niveles inferiores. La cueva no es un hueco formado de una vez, sino un registro del agua que atravesó la roca en distintas etapas.

El perfil del geoparque de 2015 describía cuatro niveles, 47 salas y 4.215 metros cartografiados. Son cifras de aquel estudio; el rasgo duradero es la disposición vertical. El agua con minerales deposita calcita con el tiempo y forma estalactitas, estalagmitas, columnas y coladas. Las gotas, corrientes y charcas dejan formas distintas en techos, paredes y suelos.

El geoparque sitúa el descubrimiento de la cueva en 1980 y su apertura al público en 1985. La cartografía permitió entender el espacio subterráneo como un sistema, no solo como una sucesión de salas. El modelo del geoparque relaciona los niveles de la cueva, el agua subterránea y los levantamientos repetidos. La cueva pertenece al Geoparque Mundial UNESCO de Zhijindong, una designación distinta de la inscripción como Patrimonio Mundial.

La lluvia se infiltra, entra en las fisuras y desciende por la caliza soluble; después, el agua subterránea vuelve a la superficie por manantiales y arroyos. Zhijin conserva formas que dejaron algunas de esas rutas aunque el agua se desplazara a otros caminos. La altura de las salas y sus formas minerales muestran cómo el agua y el levantamiento transformaron el paisaje kárstico durante largos periodos.