Boyi y Shuqi: los hermanos que no quisieron comer el grano Zhou

En el Shiji, Sima Qian presenta la historia de Boyi y Shuqi como una antigua tradición: eran hijos del señor de Guzhu, un estado antiguo. Su padre quería que Shuqi heredara el puesto. Cuando murió, Shuqi cedió el lugar a su hermano mayor. Boyi respondió que debía respetarse la decisión de su padre y se marchó. Shuqi también rechazó el trono y partió. El pueblo eligió entonces a otro hijo.

El primer gesto de los hermanos no es una batalla, sino una renuncia: cada uno considera que el derecho del otro pesa más que el suyo. Su partida silenciosa prepara la decisión más difícil que vendrá después.

Los hermanos oyen que el señor del Oeste, el rey Wen, acoge a los ancianos y deciden buscarlo. Cuando llegan, Wen ya ha muerto. Su hijo, el rey Wu, avanza hacia el este para derrocar al gobernante Shang, llevando una tablilla que representa a su padre. Boyi y Shuqi sujetan las riendas del caballo y lo desafían: ¿puede un hijo ir a la guerra antes de enterrar a su padre? ¿Puede un súbdito matar a su soberano y llamarlo humanidad?

Los seguidores del rey Wu quieren golpear a los hermanos, pero Jiang Taigong reconoce en ellos a hombres de principios y ordena apartarlos. Su protesta es física: se interponen en el camino del ejército. Sostienen que los ritos y la lealtad deben obligar incluso a un ejército que está a punto de vencer.

Tras la victoria Zhou, el reino reconoce a la nueva dinastía. Boyi y Shuqi consideran que no pueden comer el grano Zhou. Se retiran al monte Shouyang y recogen plantas silvestres para alimentarse. El relato dice que allí mueren de hambre. También les atribuye una canción: el cambio de Shang a Zhou habría sustituido una violencia por otra, y el mundo al que podían pertenecer habría desaparecido.

El Shiji mantiene el relato sobrio y pasa de sus muertes a la pregunta que dejan. Su negativa puede leerse como fidelidad a un límite moral; el desenlace, sin embargo, no parece una recompensa.

Sima Qian introduce el elogio de Confucio a los hermanos: si buscaron la humanidad y la alcanzaron, ¿por qué lamentar su final? Pero coloca esa respuesta tranquilizadora junto a un contraste incómodo. Yan Hui, recordado por su amor al aprendizaje, vivió en la pobreza y murió joven; el violento Ladrón Zhi, en el relato que cita Sima, llegó a viejo. ¿Qué puede significar la recompensa del Cielo a los buenos cuando los resultados son tan desiguales?

El capítulo no resuelve la cuestión con una moraleja ordenada. Va del elogio heredado al relato de una negativa política y a la duda del propio historiador. También pregunta cómo llegan a conocerse los desconocidos: los nombres de Boyi y Shuqi perduraron en parte porque Confucio habló de ellos y Sima Qian situó su historia al comienzo de las biografías. La pregunta final no es solo si los hermanos tenían razón. ¿Puede medirse una vida justa por la comodidad, el éxito o el nombre que perdura tras la muerte?