Iglesia de Santo Domingo: de capilla de madera a tesoro de arte sacro

La Orden de Predicadores fundó la iglesia de Santo Domingo en 1587; se la describe como su primera iglesia en China. Su nombre chino, asociado habitualmente con «Santuario de tablas» o «Barrera de tablas», alude a la estructura temprana y a cómo quedó registrada en el habla local. Los nombres que se fueron acumulando en torno a la iglesia forman parte de su historia urbana.

La iglesia se encuentra en su propia plaza, cerca de la Plaza del Senado. Las construcciones porticadas que rodean el espacio abierto le dan un aire del sur de Europa, aunque sigue siendo un entorno vecinal de Macao, marcado por el movimiento cotidiano entre calles, comercios y lugares de culto.

El Tesoro de Arte Sacro ocupa tres plantas junto a la iglesia y conserva más de 300 obras de arte católico de los siglos XVII al XIX. Hay vasos litúrgicos de plata y dorados, imágenes de madera, yeso y marfil, pinturas antiguas, estampas con relatos bíblicos y vestiduras bordadas. Una pintura de san Agustín tiene más de tres siglos; la colección también incluye dos campanas eclesiásticas del siglo XIX.

Se accede al tesoro por una entrada lateral de la iglesia y luego se sube una escalera de madera por un corredor de conexión. El recorrido convierte el pequeño edificio contiguo en una prolongación tranquila de la iglesia; los objetos muestran cómo el culto se apoyaba en la metalistería, la pintura, la estampa y los tejidos.

En 1822, los dominicos de Santo Domingo imprimieron A Abelha da China, el primer periódico de Macao en portugués y el primero de China. La biblioteca del antiguo edificio del Leal Senado conserva un ejemplar original. La historia de la iglesia se extiende así desde el culto hasta los comienzos de la cultura impresa de la ciudad.

La iglesia también alberga un tesoro de arte sacro con más de 300 obras de los siglos XVII al XIX. Pinturas, vasos litúrgicos, estampas y vestiduras conservan otro registro de la vida católica en Macao.