Die Kathedrale: Eine wiederaufgebaute und neu ausgerichtete Kirche

Der frühere Bau der Kathedrale bestand um 1622 aus Taipa, also gestampfter Erde. Sein Eingang war nach Osten gerichtet, der Altar nach Westen. Nach Schäden und dem Wiederaufbau wurde die Fassade nach Nordwesten gedreht und öffnet sich heute zu einem mit dem Bischofspalast gebildeten Vorplatz.

Der Kathedralenplatz gibt der Kirche einen kleinen öffentlichen Vorplatz. Religiöse Ornamente im Pflaster tragen die Präsenz der Kirche in den offenen Raum hinaus, an deren Eingang Einwohner und Besucher vorbeikommen.

Ein Taifun beschädigte die Kathedrale 1836 schwer. Zwischen 1844 und 1850 wurde sie von einem in Macao geborenen Architekten wiederaufgebaut; die Fassade wurde nach Nordwesten gedreht und zum neuen Vorplatz mit dem Bischofspalast ausgerichtet. 1874 beschädigte ein weiterer heftiger Sturm die Kirche. Nach mehreren Reparaturen wurde sie 1937 in Stahlbeton neu errichtet.

Das Gebäude trägt daher mehrere Ausrichtungen und Bauweisen in sich. Die frühe Lehmbaukirche blickte nach Osten; Fassade und Vorplatz des späteren Baus verlegten den Zugang nach Nordwesten. Der heutige Innenraum bewahrt die ruhigen Linien des Wiederaufbaus von 1937 sowie ältere Objekte wie einen portugiesischen Holzschirm und Buntglasfenster.

Der kleine Vorplatz vor der Kathedrale gilt als ruhiger öffentlicher Raum mit religiösen Motiven im Pflaster. Er bildet eine Schwelle zwischen Straße und Kirche und bietet Raum, um sich dem Gebäude im alten Viertel zu nähern und es zu betrachten.

Die ruhige Wirkung des Platzes ergibt sich aus seiner Gestaltung und Nutzung, nicht aus der Annahme, die Stadt ringsum habe sich nicht verändert. Die Geschichte der Kathedrale – Lehmbau, Taifunschäden und spätere Wiederaufbauten – zeigt, dass auch ein zentraler religiöser Ort durch die Zeit umgeformt wurde. Der Vorplatz fügt die heutige Kirche in diese längere Stadtgeschichte ein.