Eine veröffentlichte Gesamtzahl von Vögeln beschreibt einen See nicht dauerhaft. Sie hält Beobachtungen zu einer bestimmten Zeit und an bestimmten Orten fest. Ein Bericht des Kunming Institute of Zoology aus dem Jahr 2025 beschreibt eine synchronisierte Winterzählung von Wasservögeln am 8. und 9. Januar. Teams erfassten dabei den Dianchi und weitere Feuchtgebiete Yunnans. Die Arbeit richtete sich nach einem nationalen technischen Standard; die Daten wurden an eine gemeinsame Überwachungsplattform übermittelt.
Ein weiterer Bericht zur Beobachtung am Dianchi zeigt, warum die Methode wichtig ist. Herkömmliche Erhebungen nutzen feste Stichpunkte oder Routen. Dort zählen oder schätzen Beobachter die Vögel während aktiver Phasen. Am Seeufer liegen viele Feuchtgebiete, die sich nur schwer gleichmäßig abdecken lassen. Eine Zählung hängt daher davon ab, wo und wann die Teams suchen und ob eine Zahl auf einer direkten Zählung, einer Schätzung oder einem bloßen Anwesenheitsnachweis beruht.