Una cifra publicada de aves no describe un lago para siempre. Registra observaciones hechas en un lugar y momento concretos. Un informe de 2025 del Instituto de Zoología de Kunming describe un censo simultáneo de aves acuáticas invernantes realizado los días 8 y 9 de enero, con equipos que cubrieron el Dianchi y otros humedales de Yunnan. El trabajo siguió una norma técnica nacional y envió sus datos a una plataforma compartida de seguimiento.
Otro texto sobre el seguimiento del Dianchi explica por qué importa el método. Los censos tradicionales utilizan puntos de muestreo o recorridos fijos; los observadores cuentan o estiman las aves durante sus periodos de actividad. La orilla comprende numerosos humedales y resulta difícil cubrirla uniformemente. El recuento depende, por tanto, de dónde y cuándo se observa, y de si la cifra representa un conteo directo, una estimación o un registro de presencia.