Wandmalereien aus der Qing-Zeit in Benzilan

Benzilan liegt am Westufer des Jinsha im Kreis Deqin, innerhalb der Autonomen Tibetischen Präfektur Diqing. Das Yunnan-Zentrum für den Schutz des immateriellen Kulturerbes beschreibt den Ort als historischen Halt auf der Route von Yunnan nach Tibet. Gassen, Häuser und religiöse Bauten entwickelten sich in einem Flusstal, dessen Wege die Gemeinschaften des Hochlands miteinander verbanden.

Die buddhistischen Wandmalereien aus der Qing-Zeit sind in drei Gruppen erhalten. Zusammen umfassen sie laut der Denkmalbehörde der Provinz mehr als 270 Quadratmeter. Sie befinden sich in Gebetshallen, die mit der örtlichen buddhistischen Praxis verbunden sind, und nicht in einer einzelnen freistehenden Galerie. Die Bilder bleiben so Teil eines architektonischen Zusammenhangs: Wände, Türen und Räume, in denen Menschen zusammenkommen, prägen ihre Betrachtung.

Der Bericht der Provinz verortet die Malereien in einer größeren örtlichen Landschaft mit weißen Stupas, Gebetshallen und Bergschreinen. Er beschreibt außerdem Dorfvereinigungen namens Guwa, die buddhistische Andachten, Opfergaben und Riten im Zusammenhang mit heiligen Bergen organisieren. Der Bericht ist ein zeitgebundenes Verzeichnis und keine Erfassung jedes heutigen Haushalts. Er zeigt jedoch, dass die bemalten Gebäude in ein aktives Netz aus Verehrung und gemeinschaftlicher Organisation eingebunden waren.

Auch Benzilans Lage ist bedeutsam. Der Jinsha fließt durch die Siedlung, und die Route zwischen Yunnan und Tibet führte durch den Ort. Zum kulturellen Leben der Umgebung gehören mündliche Erzählungen, Lieder, Guozhuang-Tanz, Holzarbeit und Weberei. Die Wandbilder stehen neben diesen verschiedenen Formen des Gestaltens und Zusammenkommens in Räumen, die lokale Gemeinschaften bauten und instand hielten.

Ein Bericht des Kreises Deqin zum Kulturerbe von 2024 verzeichnet ein Brandschutzprojekt für den Gebäudekomplex mit den Wandmalereien von Benzilan. Die Denkmalbehörde des Kreises hatte die Genehmigung der Provinz zur Projektplanung erhalten und bereitete einen Entwurf für den Brandschutz vor. Derselbe Bericht behandelte gesondert einen Reparaturplan für Wandbilder und bemalte Flächen der Cizhong-Kirche. Damit wird deutlich, dass die beiden Erhaltungsarbeiten verschiedene Orte und Gebäude betreffen.

Diese Unterscheidung zählt in einer Landschaft, in der religiöse Architektur über Dörfer und Täler verteilt ist. Eine Wandmalerei zu schützen bedeutet auch, das Gebäude, seine Besucher und die dort fortgeführten Aktivitäten zu bewahren. In Benzilan verbinden die drei gemalten Gruppen künstlerisches Können mit den Räumen einer bewohnten Siedlung. Ihre Erhaltung trägt dazu bei, dass diese Räume auch der nächsten Generation verständlich bleiben.