Vor und nach dem Wasser: das Dai-Neujahr

Das Dai-Neujahr im Xishuangbanna heißt Sangkhan Bimai. Das Bespritzen mit Wasser ist sein bekanntestes öffentliches Bild, doch die Darstellung des immateriellen Kulturerbes von Yunnan beschreibt mehrere Tage mit unterschiedlichen Aktivitäten. Die Vorbereitungen und das Reinigen eröffnen den Ablauf; auf einen als „leeren Tag“ bezeichneten Tag mit Wasserspritzritualen folgt ein weiterer Tag mit Sandpagoden, dem Baden von Buddha-Statuen, Segenswünschen und öffentlichen Feiern. Diese Abfolge ordnet das Wasser in einen größeren Festkalender ein. Vorbereitungen im Haushalt, buddhistische Bräuche und öffentliche Zusammenkünfte sind unterschiedliche Szenen und nicht austauschbar. Die Kulturerbe-Darstellung überliefert auch die Erzählung von sieben Frauen und einer getöteten Gottheit als volkstümliche Ursprungssage. Sie gehört zur erzählerischen Tradition des Festes und ist als Legende zu erzählen, nicht als historisches Ereignis.

Das Fest spielt sich an verschiedenen Orten ab. Putzen und Vorbereitungen stimmen das Zuhause auf das neue Jahr ein. Das Baden der Buddha-Statuen und religiöse Verdienste verbinden die Bräuche mit dem Tempelleben. Wasserspritzrituale und weitere öffentliche Aktivitäten bringen Menschen an gemeinsam genutzten Orten zusammen. Laut der Darstellung sind im Lauf der Zeit neue Aktivitäten zu den überlieferten Bräuchen hinzugekommen; das heutige Fest ist also keine unveränderte Wiederholung einer älteren Form. Eine große öffentliche Feier muss nicht genauso aussehen wie ein Fest im Dorf oder in der Familie. Besucher können fragen, wer eine bestimmte Veranstaltung organisiert und welche Gemeinschaft sie vertritt, statt eine Straßenszene als gemeinsame Praxis aller Dai-Haushalte zu verstehen. Wasser wird in Erläuterungen zum Fest oft mit Segen verbunden, doch die Teilnahme setzt Einverständnis voraus: den Hinweisen der Veranstalter folgen, Menschen respektieren, die nicht mitmachen, und vor Aufnahmen privater oder religiöser Momente um Erlaubnis bitten.