درجات تنزل إلى الماء
درجات هجيانغمن عريضة بما يكفي ليعبر الحمّالون جنباً إلى جنب، وتنتهي عند ماء لا يهدأ. وفوقها تحدّد البوابة الخطّ بين المدينة القديمة والرصيف. وفي الأسفل يصل مين وجينشا معاً، ومن تلك النقطة يحمل التيار اسماً جديداً. الحجر هو سطح العمل: كان القارب يُحمَّل أو يُفرَّغ عند أسفل الشارع، وكانت البضائع تُحمل إلى الأعلى بلا عربة. لا شيء هنا يعلن ميناءً. لا جدار مخزن ولا رافعة، بل الهبوط بين المدينة والنهر. وذلك الهبوط هو سبب نموّ المدينة في هذه النقطة.
ما كان الماء يحمله
كان ييبين ميناءً نهرياً للملح والشاي والخشب والخمر والبضائع المتنقلة بين سيتشوان واليانغتسي. القائمة عادية، وهذا هو المقصود: كان النهر يحمل ما تنتجه المنطقة وما لا تقدر على صنعه. ينزل الملح من آبار تسيغونغ، ويأتي الشاي من التلال المحيطة، والخشب من الغابات. ولم تكن الشحنة تحتاج طريقاً ولا جدولاً بحجم ساحة سكة حديد؛ كانت تحتاج قارباً ومرسى وأناساً مستعدين للحمل. وقد شكّلت التجارة البلدة لا بسلعة واحدة عظيمة، بل بعادة التعامل مع كثير. والمرسى باب أمامي، وباب ييبين الأمامي كان يواجه الماء. والنهر لا يزال ممراً مائياً عاملاً.
نهران، ممرّ واحد
عند الملتقى لا يمتزج مين وجينشا فوراً. يصلان بلونين وسرعتين مختلفين، ويمكن قراءة الخطّ بينهما من الضفة لمسافة قصيرة. وعلى الملّاح الداخل إلى التيار المدمج أن يختار خطاً ويثبت عليه. وفي المصب يُسمّى الماء اليانغتسي، وتصف المدينة نفسها بنقطة الكيلومتر صفر في المجرى الرئيسي. العبارة مدنية، لكن الواقع المادي وراءها واضح: من هنا يصير النهر عريضاً بما يكفي لحمل أحمال أكبر. الطريق ليس بمحاذاة الماء. الطريق هو الماء. والدرجات والبوابة والتيار منظومة واحدة، والمنظومة لا تزال مستخدمة.
خلف الرصيف
خلف البوابة تحتفظ المدينة القديمة بالشكل الذي منحها الميناء: أزقة تنزل إلى النهر، وقاعات نقابات بناها التجّار، وبيوت متلاصقة لأن الأرض قرب المرسى كانت نافعة. والقاعات أوضح أثر لاقتصاد نظّمته التجارة لا الخطة. لم تبنها المدينة؛ بناها التجّار الذين استخدموا الرصيف. والواجهة المائية اليوم مكان للمشي أيضاً، والخطّ بين رصيف عامل وممشى ليس مرئياً دائماً. والاختبار هو الدرجات: ما دامت تنزل إلى ماء مستعمل، فالنهر لا يزال طريقاً.
