一座往下切出的城

按市政府的記述，交河坐落在亞爾鄉河谷的台地上，大約在吐魯番市中心以西十公里。河在北側分開，到南邊再匯合。同一記述裏，崖壁落差大約可達三十公尺。市政府頁面引用《漢書》：車師前國的治所在交河，因為河水分開、從城牆下經過，所以叫這個名字。名字先是在描寫水，然後才是一處遺跡。

同一份遺產記述把做法寫成往下切。匠人先標出牆的位置，再從台地裏挖出房間、院子和巷子。留下來的是牆。乾燥的天氣和密實的土，幫這座把空間挖空的城留了下來。風、洪水和地震也損壞過它，加固是它近年經歷的一部分。抹平的修補面，和舊的切面，不是同一個年代。

聯合國教科文組織把交河列為組成部分1442-006，把高昌列為1442-005。它們是同一盆地裏兩座分別列入的城。國家文物局的綜述說，廊道沿線的其他宗教建築記下了許多宗教的共存；高昌除佛教之外，也出土過景教壁畫。本文停在台地和這種切法上。高昌的城牆，以及這一地區的石窟壁畫，需要各自的走訪和各自的頁面。