峽口的那座城，與把它變成島的水

這座山立在長江北岸，距奉節縣城以東八公里。它背靠山嶺，三面被水圍住，正面就是瞿塘峽的入口；山不算高，卻正好卡在江與峽之間。名字來自公孫述：他據蜀後在此築城，城中一口井冒出白氣，形如白龍，他便自號白帝，城也跟著用了這個稱號。公孫述死後，當地人在山上為他立廟，廟後來一次次改建，白帝的名字卻留了下來。如今的門額“白帝城”三字出自郭沫若手筆，兩側對聯取自杜甫的夔州詩：“白帝高為三峽鎮，瞿塘險過百牢關。”從江邊拾級而上，先讀到這兩行字，再看見峽口的水。

如今留下的城牆，大部分是南宋的工程。城寨建於1242年，1278年守軍投降後廢棄，前後守了三十六年。現存城牆近七千米，其中約三千九百米是宋代的，其餘是後來補築的。城防設施大多修造於南宋，整座山因此成了一處保存完好的宋蒙戰爭山城遺址。出土的東西以兵器為主：鐵雷、鐵箭鏃、鐵矛和礌石。鐵雷是裝藥的鑄鐵彈，正是它讓這座遺址被寫進火藥史——冷兵器與火器曾在同一場圍城裡並用。2006年，白帝城廟群列入第六批全國重點文物保護單位；更大的白帝城遺址在2019年跟進。

相傳劉備死於白帝城，但記載把他的死放在永安宮，宮址如今在奉節縣師範學校內，離這座山還有一段路。223年二月，他在這裡把太子託付給諸葛亮，這件事後來被稱為“白帝託孤”。此後幾百年，廟宇一直圍繞這個故事改建：1513年建三功祠，1533年改立祭祀劉備與諸葛亮的義正祠，1557年加上關羽、張飛，改為明良殿，1871年知縣呂輝重修。每一次改建，都是把新的名字寫進同一座山；名字換了幾次，山還是那座山。2003年，江水漲到135米，山下的舊城沒入水中，廟留在島上。