三江並流不是地圖上的三條平行線

“三江並流”指雲南西北山地中的三條大河大體自北向南並行：金沙江是長江上游，瀾滄江是湄公河上游，怒江是薩爾溫江上游。UNESCO稱它們穿過陡峭峽谷，周邊聳立冰川覆蓋的高峰。三條河並不匯入同一河谷；地圖上的相鄰，和現實中山勢、氣候與通行條件的劇烈差異同時存在。

這是一個垂直距離顯著的山地。深切峽谷隔開山脊和聚落，高處的雪冰滋養着低谷。橫越一個山坡的道路，不一定容易接入另一個流域。景觀的力量正在於這種並置：平面圖上河流靠近，實際地形卻由高山牆體將它們分隔。

UNESCO列出的遺產地面積約一百七十萬公頃，由八個地理集群的保護區構成。這個結構很重要：它並不表示一座連續公園囊括三條河流的全部河段，而是從更大的山地中列出若干保護區域。描述某個村莊、道路或保護規則時，河流系統與遺產地範圍不能混為一談。

德欽縣政府的區域介紹描繪了雲南西北的高山、峽谷與湖泊。它為理解迪慶部分的地貌提供地方尺度，而 UNESCO 所列八個保護區集群則顯示遺產地橫跨多條流域。