蓟州区中心的这座城，行政名称变动的次数比华北多数地方都多。1913年2月，新生的民国废府，蓟州改为蓟县。1928年直隶省改名，蓟县划归河北。20世纪30至40年代，它先后由日本扶植的自治政府、冀东道和燕京道管辖。1973年，蓟县划归天津，此后一直是县，直到2016年6月国务院批准设蓟州区，辖境分毫未动。
蓟县直到2016年才改为蓟州区，此前六十年间，它被合并、划转，又一再分出。