从主航道拐出去的三段支峡

小三峡不在长江上。它们是大宁河穿过巫山县境的三段峡谷：龙门峡、巴雾峡、滴翠峡。大宁河是三峡流域最大的支流，也是长江上游的一级支流，古称昌江，又名巫溪。它发源于陕西平利的终南山，向南穿过巫溪、巫山入长江，一路接纳马渡河等溪流。巫山县城就在河口，所以船从镇上码头一转，便进了支峡；主江的客船与支峡的游船，在这里换了一次水。大宁河在巫山县城汇入长江，游客从这里换船，主江与支流的分界就是码头；支流的水比主江清，峡也比主江窄。换一次船，水就换了一种走法。

巫山以小三峡闻名，县的旅游正是靠它们建起来的。1991年，三峡与巫山小三峡一同列入中国四十佳旅游景点；2000年，这片区域又进入首批国家4A级景区。水库改变了产品。小三峡不再像从前那样深、那样壮；县里自己的说法是，游客活动已不如本世纪头十年蓄水之前。如今它又在同一道水的更上游，卖一处“小小三峡”；同一道水，被分成两段来卖。1991年的名单与2000年的4A，是这条支线最风光的两个时间点；水库之后，峡谷的深度变了，卖法也变了。游客少了，名字却更多了。

大昌是县里的镇之一，它的古镇被形容为“袖珍城”：四门通话，一灯照全城。这句话说的是一个围在城墙里、一眼便能看住的小聚落，也正是水上台地上江边小镇不得不有的样子。县里的景点还包括龙骨坡遗址，一处全国重点文物保护单位。2019年有了机场，2022年又有了高铁站，支峡从外面来，已和从江上来一样容易；水路不再是唯一入口。袖珍城不是修辞，而是四面城墙围出的实际尺度；高铁站与机场，让这种尺度重新被外面看见。这种小，是水边台地逼出来的。小城的历史，被一句话记住。