束河位于大研西北,是丽江古城世界遗产的三个组成部分之一。联合国教科文组织将这些聚落描述为依山、环水而建,数百年来见证地方文化与传统的融合。遗产名录把束河放在更大的文化景观中,却没有把它说成大研的复制品。它与中心古城相隔数公里,这一位置很重要:丽江的历史遗产是由多个聚落构成的网络,而非一片连续街区。
水系把这些地方联系起来。联合国教科文组织追溯了源自雪山的河流和泉水,它们流向黑龙潭,再进入平原上的沟渠与水道。水系支持城镇生活与生产,也塑造了街道、桥梁、住宅之间的关系。在束河,沿街流水不只是景观细节,也属于一套更大的聚落模式,把山地水源、田地和居住地连接起来。

