Mei Ho House e a forma dos blocos de realojamento

Em 1954, o governo construiu os blocos de realojamento de Shek Kip Mei para alojar as pessoas afetadas pelo incêndio do ano anterior. Mei Ho House foi um dos primeiros oito blocos. A urgência marcou a arquitetura: milhares de residentes precisavam rapidamente de abrigo básico. O edifício situa-se, assim, no início do programa de habitação pública de Hong Kong e regista o momento em que a política habitacional respondeu diretamente a uma catástrofe.

Mei Ho House é o único bloco de realojamento Mark I em H que sobrevive em Hong Kong. As varandas longas e contínuas acentuam a horizontalidade do edifício. A planta em H organiza mais do que um contorno visto de cima: articula as unidades, os corredores e as circulações comuns. A prioridade de proporcionar depressa um padrão mínimo de vida também criou um espaço singular, onde as famílias viviam próximas ao longo de limites partilhados.

O plano de revitalização do governo transformou o edifício num hostel, preservando a sua organização espacial. Cinco conjuntos de habitações originais foram mantidos como divisões-modelo do museu; as restantes unidades tornaram-se quartos do hostel. A conversão mostra que uma habitação histórica pode continuar útil quando a estrutura é adaptada com cuidado. Os visitantes encontram a escala e a disposição dos antigos espaços de moradia, para além de uma fachada preservada.

A associação de hostels observa que a vida quotidiana e as atividades se desenvolveram em torno da forma espacial invulgar, criando laços estreitos entre famílias. Varandas e acessos comuns eram também os lugares de encontro entre vizinhos. Mei Ho House torna visíveis, através de um edifício sobrevivente, o desenho e os espaços partilhados da habitação de realojamento inicial. A rapidez da construção de emergência e a vida social duradoura da habitação pública permanecem lado a lado.