Pontes sobre o Nu: como as travessias reorganizam as distâncias

O rio Nu atravessa um vale íngreme onde uma povoação na margem oposta pode parecer próxima numa fotografia e continuar difícil de alcançar a pé. Um artigo de 2021 do Yunnan Daily, publicado pelo departamento provincial dos transportes, recorda que muitos residentes de Fugong atravessavam o rio por tirolesa, caminhavam ou transportavam bens à mão e com animais de carga. Um residente recordou ter de escolher entre atravessar o rio num cabo ou fazer um desvio de mais de dez quilómetros, incluindo sete ou oito horas por caminhos de montanha até encontrar uma ponte.

O mesmo artigo descreve que, no início da década de 1970, o troço entre Gudeng e Jiake tinha apenas quatro pontes sobre 80 quilómetros, ao serviço de cinco municípios. Estes números provêm de um relato retrospetivo, mas tornam claro o problema prático: a distância pelo rio e a distância a pé não eram iguais. Para um agregado que cultivava campos ou visitava familiares do outro lado da água, a falta de uma travessia segura moldava o ritmo do trabalho e o tempo disponível para as tarefas quotidianas.

O relatório acompanha um programa posterior de construção de pontes pedonais suspensas e pontes rodoviárias permanentes sobre o rio. Regista a construção de 50 pontes em Fugong como parte de uma rede de estradas e travessias do condado. Uma residente da aldeia de Latudi contou que, após a abertura da ponte de Munima, passou a chegar em poucos minutos a um pomar e a um jardim de chá na margem oposta, em vez de fazer um longo desvio. Esse testemunho mostra a mudança à escala em que a infraestrutura se cruza com o calendário de um agregado familiar.

Uma ponte liga mais do que dois pontos num mapa. O relatório afirma que cardamomo, chá, nozes e mel podiam sair das aldeias de montanha e atravessar o rio em direção à cidade, enquanto os residentes podiam chegar de veículo a clínicas e outros serviços. A paisagem continuou montanhosa e o rio manteve a sua força, mas atravessá-lo passou a ser uma etapa planeada de uma viagem rodoviária, em vez de uma provação que exigia um cabo improvisado ou um dia a pé. Em Fugong, uma ponte alterou a escala em que as margens vizinhas podiam funcionar como uma comunidade de trabalho e troca.