Casas de Taipa: cinco moradias junto à água

As Casas de Taipa são um conjunto de cinco residências verdes na Avenida da Praia, entre a antiga povoação e a água. O nome evoca Longhuan, uma antiga designação de Taipa, enquanto as fachadas de estilo português se inserem numa paisagem também marcada pela Igreja de Nossa Senhora do Carmo e pelo jardim municipal. As casas têm uma escala doméstica; em conjunto, formam um núcleo residencial, não um único grande monumento.

Concluídas em 1921, serviram de residência a altos funcionários públicos e a famílias macaenses. Os dois usos fazem parte da história do conjunto: eram residências oficiais, mas integravam também a paisagem quotidiana da comunidade macaense de Taipa. As cinco fachadas verdes continuam a ser o elemento mais reconhecível desta frente ribeirinha.

Em 1992, os cinco edifícios foram reconhecidos como um conjunto de valor arquitectónico. Depois de uma restauração profunda, o Governo adaptou-os a espaço museológico. O Museu das Casas de Taipa abriu ao público no final de 1999, dando uma nova utilização às antigas moradias sem apagar a sua escala doméstica nem as separar da igreja, do jardim e da margem que as rodeiam.

Um museu distribuído por cinco casas funciona de modo diferente de um instalado numa sala concebida para esse fim. Os visitantes passam de um edifício para outro e entram em divisões que mantêm as proporções de uma residência. A mudança de uso é visível na passagem de casas privadas para espaços públicos, enquanto a disposição do conjunto conserva o carácter que lhe valeu o reconhecimento como agrupamento arquitectónico.

Em Setembro de 2016, os cinco edifícios foram reorganizados de oeste para leste como Museu da Vida Macaense, Galeria de Exposições, Casa Criativa, Casa Nostálgica e Casa de Recepção. O Museu da Vida apresenta mobiliário doméstico, fotografias e materiais históricos para recriar cenas da vida macaense em Macau noutros tempos. A Casa Criativa junta uma livraria no rés-do-chão e um espaço de exposições no piso superior, onde podem ser mostradas obras de artistas locais e visitantes.

A Casa de Recepção tem sido utilizada para a Casa Maquista, um restaurante cultural que promove a gastronomia macaense e os saberes culinários reconhecidos como património cultural intangível. O conjunto acolhe ainda exposições, espectáculos ao ar livre e festivais. A sua vida actual alterna, assim, entre a história doméstica e a actividade cultural pública: uma casa recria a vida do lar, outra dá espaço a livros e arte, e outra apresenta a gastronomia macaense num contexto público.