Les maisons de Taipa : cinq demeures au bord de l’eau

Les maisons de Taipa forment une rangée de cinq demeures vert pâle sur l’Avenida da Praia, entre l’ancien village et le bord de l’eau. Leur nom rappelle Longhuan, ancien nom de Taipa ; leurs façades d’inspiration portugaise s’inscrivent dans un paysage également marqué par l’église Notre-Dame-du-Carmel et le jardin municipal. Chaque maison est de taille modeste : réunies, elles composent un ensemble résidentiel plutôt qu’un monument unique et imposant.

Achevées en 1921, elles ont servi de résidences à de hauts fonctionnaires et à des familles macanaises. Ces deux usages font partie de l’histoire de l’ensemble : les bâtiments accueillaient des représentants de l’administration, mais appartenaient aussi au cadre domestique de la communauté macanaise de Taipa. Aujourd’hui, les cinq façades vertes restent l’élément le plus reconnaissable de ce paysage au bord de l’eau.

En 1992, les cinq bâtiments ont été reconnus comme un ensemble présentant un intérêt architectural. Après une restauration approfondie, le gouvernement les a adaptés pour en faire un site muséal. Le musée des maisons de Taipa a ouvert au public à la fin de 1999 : les anciennes demeures ont ainsi trouvé un nouvel usage, sans perdre leur échelle domestique ni être détachées de l’église, du jardin et du rivage qui les entourent.

Un musée réparti entre cinq maisons ne se visite pas comme une salle construite spécialement pour des expositions. On passe d’un bâtiment à l’autre, puis dans des pièces qui ont gardé les proportions d’un intérieur résidentiel. Le changement de fonction se lit dans le passage des foyers privés aux espaces publics ; l’agencement de l’ensemble conserve pourtant le caractère qui lui a valu sa reconnaissance architecturale.

En septembre 2016, les cinq bâtiments ont été réorganisés d’ouest en est sous les noms suivants : Musée de la vie macanaise, Galerie d’expositions, Creative Casa, Maison nostalgique et Maison de réception. Le musée de la vie macanaise présente du mobilier, des photographies et des documents historiques pour évoquer le quotidien des familles macanaises dans le Macao d’autrefois. Creative Casa accueille une librairie au rez-de-chaussée et un espace d’exposition à l’étage, consacré aux artistes locaux comme aux artistes de passage.

La Maison de réception a accueilli Casa Maquista, un restaurant culturel qui met en valeur la cuisine macanaise et des savoir-faire culinaires reconnus comme patrimoine culturel immatériel. L’ensemble reçoit aussi des expositions, des spectacles en plein air et des festivals. Sa vie actuelle relie donc histoire domestique et activités culturelles ouvertes au public : une maison reconstitue la vie du foyer, une autre accueille livres et art, et une troisième donne à la cuisine macanaise un cadre public.