Casas de Taipa: cinco hogares junto al agua

Las Casas de Taipa son una hilera de cinco residencias verdes en la Avenida da Praia, entre el antiguo poblado y el agua. Su nombre recuerda Longhuan, una denominación antigua de Taipa, mientras que sus fachadas de estilo portugués forman parte de un paisaje que también integran la iglesia de Nuestra Señora del Carmen y el jardín municipal. Son edificios de escala doméstica; en conjunto forman un grupo residencial, no un único monumento grandioso.

Se terminaron en 1921 y sirvieron de vivienda a altos funcionarios públicos y a familias macaenses. Ambos usos forman parte de la historia del conjunto: fueron residencias oficiales, pero también integraron el paisaje cotidiano de la comunidad macaense de Taipa. Las cinco fachadas verdes siguen siendo el rasgo más reconocible de este frente de agua.

En 1992, las cinco casas fueron reconocidas como un conjunto de valor arquitectónico. Tras una restauración integral, el Gobierno las adaptó como espacio museístico. El Museo de las Casas de Taipa abrió al público a finales de 1999 y dio un nuevo uso a las antiguas viviendas sin borrar su escala doméstica ni separarlas de la iglesia, el jardín y la orilla que las rodean.

Un museo distribuido entre cinco casas funciona de manera distinta a uno instalado en una sala construida expresamente. El visitante pasa de un edificio a otro y entra en estancias que conservan las proporciones de una vivienda. El cambio de uso se percibe al pasar de hogares privados a salas públicas, mientras que la disposición del conjunto mantiene el carácter por el que fue reconocido como agrupación arquitectónica.

En septiembre de 2016, los cinco edificios se reorganizaron de oeste a este como Museo de la Vida Macaense, Galería de Exposiciones, Casa Criativa, Casa Nostálgica y Casa de Recepciones. El Museo de la Vida presenta mobiliario doméstico, fotografías y materiales históricos para evocar escenas de la vida macaense en el Macao de otras épocas. Casa Criativa reúne una librería en la planta baja y un espacio expositivo arriba, donde se muestran obras de artistas locales y visitantes.

La Casa de Recepciones se ha utilizado para Casa Maquista, un restaurante cultural que promueve la cocina macaense y los conocimientos culinarios reconocidos como patrimonio cultural inmaterial. El conjunto acoge también exposiciones, espectáculos al aire libre y festivales. Su vida actual alterna así la historia doméstica y la actividad cultural pública: una casa recrea la vida del hogar, otra da cabida a libros y arte, y otra ofrece un espacio público a la cocina macaense.