Uma diretriz provincial de arquitetura agrupa algumas casas tradicionais de Dehong em duas formas gerais: construção elevada sobre estacas em Mangshi e Ruili, e construção mais baixa sobre estacas em Longchuan. Relaciona estes tipos regionais com o clima e o terreno. A classificação é útil porque contraria a imagem familiar de uma única «casa dai» padronizada, repetida por toda a prefeitura.
Os termos da diretriz descrevem a forma como as casas se relacionam com o solo. A construção elevada sobre estacas é associada a Mangshi e Ruili; a forma de Longchuan é mais baixa, com cumeeiras compridas e beirais curtos. Estas diferenças dão um ponto de partida visível para a comparação: a altura em relação ao solo, as proporções do telhado e o espaço sob o piso habitável, sempre lidos no terreno de cada povoado.