전기화 뒤에도 남은 가스등 네 개

홍콩의 가로등은 1967년에 전기화되었지만 더들 스트리트의 가스등 네 개는 계속 작동했다. 고물고적사무처는 이 등들이 도시에서 유일하게 남은 같은 종류의 작동 사례라고 설명한다. 의미는 외관에만 있지 않다. 다른 기술로 바뀐 도시 한복판에서 초기 조명 체계의 일부가 지금도 기능한다.

가스등은 더들 스트리트의 화강암 계단과 옹벽 곁에 서 있다. 가파른 비탈길에서는 조명과 보행의 관계가 구체적으로 다가온다. 등불은 박물관 진열장 속 고립된 물건이 아니라 센트럴을 통과하는 길의 일부다. 거리의 눈높이에서 보면 익숙한 통로가 홍콩이 공공 공간을 밝혀 온 역사와 이어진다.

계속 켜지는 가스등에는 감상뿐 아니라 꾸준한 관리가 필요하다. 네 등은 도시 전체의 기술 전환을 견뎌 내고 지금도 거리에서 작동한다. 평범한 기반 시설과 문화유산을 이어 주는 존재다. 불이 켜질 때마다 오래된 조명 기술이 오늘의 거리에서 다시 모습을 드러낸다.