古猗園：竹と小さな世界をつくる庭

古猗園は上海中心部の北西、嘉定区の南翔にある。名は「緑の竹がしなやかに茂る」という句にさかのぼり、竹はいまも園の個性を大きく左右する。明の嘉靖年間、地元官僚の閔士籍が私的な憩いの場として造ったのが始まりだ。初めは猗園と呼ばれ、その後の所有者や代々の庭師が敷地を作り変えた。

竹は道の脇に置かれた植物にすぎないわけではない。まっすぐな茎、細い葉、移り変わる影が目隠しとなり、一歩ごとに見えるものを変える。中国庭園では景色を少しずつ見せることが多い。塀が全体を隠し、門が一部を額縁のように切り取り、小道は水面や亭に向かって曲がり、開く。竹はその連なりを柔らかく、生き生きとさせる。

古猗園では池や建物が、異なる庭の区画として配置される。道、橋、堂は途切れないパノラマではなく、短い眺めをつくる。亭は立ち止まる場所を与え、橋は人を水景の中央へ導き、窓は木々や屋根の線を一枚の絵にする。壁に射す日差し、橋の下の映り込み、廊下の先に見える竹など、場面の移り変わりに目を向けたくなる尺度だ。

この空間構成は、広い眺望を中心に設計された公園とは異なる。庭園は境界のある小さな景色を連ね、それぞれ目で捉えられるほどの大きさにする。境界自体が芸術の一部だ。壁は隠し、開口は選び、植物は建築と自然の境目を和らげる。中国庭園の専門用語を知らなくても、設計の中を歩ける。隠すことと見せることのリズムが説明してくれる。

古猗園は松江ではなく、嘉定の南翔にある。この位置は地域文化の別の層と結びつく。南翔は古い町並みと食の伝統でも知られている。園は独自の歴史を持つ上海北部の地区に属し、青浦の古い水郷や松江の考古景観とは異なる。

庭園の静けさは周囲の町から切り離すものではない。近隣の通りから、池、竹、丁寧に配置された建物を中心に組み立てられた小世界へと尺度を変える。小道が一つの眺めを手前に出し、別の眺めを隠す様子に注目したい。測られた景色の順序こそ古猗園の楽しみだ。すべてを一度に見せないため、小さな景観がより広く感じられる。