Marteau et burin : argent et cuivre dans une exposition de Xining

À l’exposition de Pékin en 2020, He Man a montré la gravure sur métal de Huangzhong avec un marteau et un burin. Ses gestes brefs et répétés mettaient l’outil en contact avec la surface métallique. À l’extérieur de la salle se dressait une pièce d’une autre échelle : une marmite de 2,8 mètres de haut.

Soixante-douze artisans de l’argent et du cuivre l’avaient fabriquée en 2019. Elle associe cuivre, acier, argent, étain et or, avec du jade de Kunlun et d’autres pierres incrustées dans sa paroi. Elle pèse environ 1,3 tonne et contient quelque 2,2 mètres cubes. Selon le compte rendu de l’exposition, elle peut cuire l’équivalent de deux bovins, huit moutons et cent poulets.

Le compte rendu décrit une production centrée sur les ateliers familiaux, où les savoir-faire se transmettent des parents aux enfants. La démonstration de He Man rendait visible le travail concentré d’un artisan ; la grande marmite incarnait le travail collectif d’une équipe.

L’exposition présentait aussi des projets de Huangzhong, Huangyuan et Datong, dont l’appliqué duixiu, le théâtre d’ombres et la fermentation du vinaigre. La métallurgie apparaissait par un geste et un objet : le burin gravant une surface et un récipient fonctionnel devenu pièce monumentale.