Commerce et vie quotidienne à Yadong

Le reportage de 2019 commence à Phari, à 4 360 mètres d’altitude. La route venant de Lhassa traverse une ville dont les rues sont bordées de boutiques. Autour de Phari, l’altitude varie rapidement et la route s’enfonce ensuite dans la vallée plus étroite de Yadong. Géographie et commerce se rencontrent ici : bien avant les vitrines modernes, marchandises, voyageurs et moyens de subsistance empruntaient les chemins de montagne. Une piste ténue laissée par les caravanes de mules reste visible sur la montagne, fine trace des déplacements anciens dans la vallée.

Le même reportage indique que la route commerciale, fermée pendant plus de quatre décennies, rouvrit en 2006. En 2019, la rue centrale étroite de Lower Yadong était bordée de petites boutiques, d’auberges, de cafés et d’entreprises de transport. Les jours de marché attiraient des vendeurs venus de toute la Chine et de l’Inde. Parmi eux se trouvaient Nima Puchi et son mari, arrivés du comté de Lhatse avec des outils agricoles et pastoraux. Elle dit au journaliste que leurs ventes du jour avaient doublé par rapport à celles de chez eux. Leur trajet avec les outils à travers Shigatsé rend concrète l’étendue du marché frontalier.

L’article suit aussi Laba, un habitant dont le travail avait changé avec les règles environnementales. Il se souvenait avoir ramassé du bois avec des compagnons et vendu un chargement de camion, ainsi que de ses cueillettes saisonnières de cordyceps, d’angélique et de lotus des neiges. Au moment de l’entretien, les restrictions sur l’abattage lui avaient donné un nouveau rôle : garde forestier chargé des bois du mont Tangga. Son récit ajoute un autre mouvement à la scène du marché. Aux marchandises qui passent entre vendeurs et acheteurs s’ajoute le changement du travail, tandis que la protection des forêts transforme les revenus des ménages.

Le reportage est un instantané de 2019, et non un calendrier actuel. Il conserve les détails d’une saison précise : le marché commercial ouvrait de mai à octobre cette année-là, et un festival de tourisme et de commerce attirait davantage de visiteurs à Lower Yadong. Commerçants, vendeurs itinérants, transporteurs et travail forestier apparaissent dans le même récit. La piste des mules au-dessus de la route relie les moyens de subsistance actuels à une plus longue histoire des déplacements ; le couple venu de Lhatse et le garde forestier donnent des voix particulières à l’histoire.