Yuzhou : la vieille ville du tusi de Youyang

Youyang était connu dans l'Antiquité sous le nom de Youzhou, et sa ville fortifiée est le siège de ce nom : une enceinte dans la ville moderne, avec une porte, une rue principale, la salle de l'office et les toits du pays tujia alentour. Le titre comptait plus que la muraille. L'État tusi de la famille Ran reçut un office xuanwei en 1314 et devint l'une des chefferies les plus fortes des monts Wuling, prenant sous son aile les cinq chefferies yang de l'actuel Xiushan et tenant à la fois la route de la Wu à l'ouest et celle de la Yuan à l'est. Un siège préfectoral, dans ce pays, était une licence pour taxer une route.

Les Qing mirent fin à l'arrangement entre 1728 et 1735, quand la cour remplaça les chefs locaux par des fonctionnaires venus de l'extérieur, un processus appelé gaituguiliu, changer les chefs locaux et revenir au courant principal. Les régions tujia repassèrent sous contrôle central dans cet intervalle, et Youyang fut réorganisé en préfecture directe en 1735, après le changement. La ville fortifiée garda sa forme et perdit sa fonction : la salle devint un bureau d'un autre genre, la porte un repère plutôt qu'une défense, et la rue un marché. L'histoire administrative chinoise est pleine de villes qui furent importantes pour une raison puis durent en trouver une autre, et celle-ci en est une.

Le xian autour de la muraille a changé de population d'une manière que la muraille ne peut pas montrer. Le recensement de 2020 y a compté 607 338 habitants, 83,54 % tujia, 8,93 % miao et 7,30 % han, dans un xian de 5 173 kilomètres carrés, la plus vaste division de niveau xian de Chongqing. L'ancienne capitale tusi n'est plus qu'une attraction parmi d'autres : la Source des fleurs de pêcher au nord, Gongtan où la Wu et l'Apeng se rencontrent avec plus de 200 maisons Ming et Qing, Longtan et ses rues de bois, et 60 kilomètres de la galerie de la Wu. Yuzhou est celle qui explique les autres, parce que c'est là que siégeait le gouvernement de tout ce pays.