Shanwangping : la forêt sur le karst nu

Shanwangping se tient à 1 300 mètres dans les collines du district de Nanchuan, avec plus de 10 000 mu de forêt, et c'était le premier parc écologique karstique national de Chine. La désignation est précise : ce n'est pas une forêt sur un sol profond mais une forêt sur calcaire, où le sol s'est accumulé dans les poches et les fissures et où la roche n'est jamais loin sous la surface. Il a aussi été classé parmi les premiers « bars à oxygène forestiers », une formule qui veut dire air propre et ombre plutôt que quoi que ce soit de scientifique. Le parc est petit à côté du Jinfo, dont la zone panoramique couvre 1 300 kilomètres carrés, et il est le plus tranquille des deux : moins d'autobus, plus de marche, et une route qui finit dans les arbres.

La forêt s'ouvre. Dans les clairières, le calcaire perce à travers l'herbe en dalles plates et en côtes basses, et l'herbe pousse dans les creux entre elles, ce qui est une prairie karstique : non pas un champ mais une surface où le sol a tenu. L'effet change avec la saison, parce qu'un sol mince sèche et se réhumecte plus vite qu'un sol profond, et le vert va et vient par taches plutôt que d'un coup. C'est la partie du parc que les gens photographient, et c'est aussi celle qui montre comment le lieu fonctionne. Un arbre sur ce sol est un arbre qui a trouvé une fissure, et une prairie est un endroit où aucune fissure n'était assez large.

Nanchuan fut un xian à partir de 637, une ville de niveau xian à partir de 1994 et un district le 22 octobre 2006, et il compte 572 000 habitants, dont 60,97 % d'urbains. La route qui monte à Shanwangping part d'une ville de district dont la parole est plus proche de l'agglomération de Chongqing que ses montagnes ne le laissent croire. L'autre atout du district est l'eau : ses nouilles de riz sont faites avec du riz local riche en sélénium et de l'eau de source du Jinfo riche en strontium, et les mêmes collines fournissent les pousses de bambou et les visiteurs. Le parc est le haut de cette économie. Ce qui pousse à 1 300 mètres est une culture d'air et d'ombre, vendue au jour le jour.