Longgang : le bassin calcaire au bout de la route du comté

Longgang occupe l'angle sud-est de Yunyang, contre la frontière avec Lichuan, dans le Hubei, et son cœur est à 80 kilomètres du chef-lieu. Les annales le classent aire panoramique nationale 5A et parc géologique national et l'appellent le premier bassin sous le ciel, une formule qui a tenu mieux que toute mesure. Les voyageurs lui ont donné deux noms : le dernier Shangri-La des Trois Gorges et, chez les grimpeurs, le petit Hua Shan du Chongqing. Là où la route s'arrête, Yunyang cesse d'être un comté fluvial et devient un comté de calcaire.

L'eau a taillé le bassin. La rivière Changtan traverse le sud-est du comté avec des rapides et de longues gorges, et son réseau comprend la Shisun, la gorge Laoya et la gorge Huangling, courant des dizaines de kilomètres entre des parois. Les annales les citent pour le paysage plutôt que pour la navigation, bien qu'elles drainent le même calcaire que celui où le bassin est creusé. Les autres sites du comté sont du même pays, grottes, gorges et sentiers de falaise, et l'ensemble est traité comme un seul géoparc plutôt qu'une série d'attractions séparées.

Au-dessus du nouveau chef-lieu, Panshi se dresse sur les hauteurs derrière la ville, avec l'eau sur trois côtés, des falaises sur quatre et un sommet plat de 3,5 hectares. C'est un fort naturel, et il servit de fort. En 1983, un professeur de l'Académie chinoise d'urbanisme demanda à l'institut de planification du Sichuan de l'ouvrir, sous son autre nom de Mozhai, comme site touristique des Trois Gorges. Il possède ce que les villes d'en bas ne cessent de perdre : la hauteur. Du sommet, la nouvelle ville, la traversée et l'eau qui a remplacé l'ancien chef-lieu tiennent dans une seule vue.